En route pour Cooperstown
Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu’albert Pujols sera admis au Temple de la renommée du baseball, cinq ans après qu’il aura accroché son gant, ses crampons et remisé son bâton. Et au premier tour de scrutin, SVP… sinon, ceux qui participent à ce vo
Pujols est devenu seulement le deuxième joueur originaire de la République dominicaine, après Adrian Beltre à atteindre ce plateau et seulement le 32e de l’histoire à revendiquer l’exploit d’avoir réussi 3 000 coups sûrs. Les seuls autres joueurs latins dans le groupe sont Rafael Palmeiro, natif de Cuba et Roberto Clemente, né à Porto-rico. Alex Rodriguez, lui, est né à New York, donc un Américain.
À l’image de Hank Aaron, avec qui il partage, seul, l’exploit d’avoir réussi à frapper 3 000 coups sûrs, dont 600 doubles et 500 circuits, la réputation de Pujols n’a jamais été entachée. Ce qui n’est pas le cas d’autres membres de ce groupe select, comme les Pete Rose, Ty Cobb, Alex Rodriguez et Rafael Palmeiro.
Et contrairement à d’autres frappeurs de puissance, Pujols a obtenu plus de plus sur balles (1 256) qu’il n’a été retiré sur trois prises (1 166). D’ailleurs, il n’a jamais été retiré au bâton 100 fois au cours d’une de ses 18 saisons dans les majeures. C’est tout de même remarquable. Seul Barry Bonds a été proclamé Joueur le plus utile à son équipe plus souvent que Pujols, avec sept trophées du genre. Pujols en a récolté trois, tout comme huit autres joueurs.
Une niche toute spéciale attend Pujols à Cooperstown.
QUI SERA LE PROCHAIN ?
Et si on vous posait la question à savoir qui sera le prochain frappeur à atteindre ce plateau ?
Le nom qui revient sur plus souvent dans cette discussion est celui de Miguel Cabrera, un autre Latin, mais originaire du Venezuela.
Cabrera est âgé de 35 ans et il a amassé 2 666 coups sûrs en 16 saisons avec les Marlins de la Floride et les Tigers Detroit. Bien qu’il ait été ralenti en raison de blessures ces dernières saisons, l’excellent frappeur droitier n’est plus qu’à 334 coups sûrs de son objectif. S’il reste en santé, Cabrera pourrait bien réaliser ce rêve avant de souffler 40 chandelles.
Robinson Cano, lui, est originaire de la République dominicaine. À 35 ans, il a obtenu 2 408 coups sûrs et il lui en manque un peu moins de 600. Ce n’est pas impossible, mais disons que c’est moins probable.
Jose Altuve, un autre Vénézuélien, n’est âgé que de 27 ans et il a accumulé quelque 1 300 coups sûrs et déjà il compte quatre saisons avec plus de 200 coups sûrs. Donc, s’il pouvait maintenir ce rythme pendant encore quelques saisons, il n’est pas impensable qu’il réalise cet exploit.
Chez les joueurs américains, Mike Trout, des Angels a peut-être une chance lointaine d’atteindre le plateau rêvé car il n’a que 26 ans. Toutefois, il est à 1 900 coups sûrs de cet objectif et il n’a pas encore réussi une seule saison de 200 coups sûrs ou plus. Donc, les chances sont minces.
L’EXPLOIT DE JAMES PAXTON
Mardi dernier, le Rogers Centre a été le théâtre d’un exploit peu commun. Non seulement, les Blue Jays ont été les victimes d’un match sans point ni coup sûr, mais c’était aux mains de James Paxton, un Canadien originaire de Ladner, en Colombie-britannique.
Paxton est devenu le premier Canadien à signer un tel exploit en sol canadien et seulement le deuxième lanceur d’origine canadienne à lancer un match sans point ni coup sûr.
Le premier a été Dick Fowler, originaire de Toronto qui, avec les A’s de Philadelphie, avait eu raison des Browns de St. Louis le 9 septembre 1945. Fowler venait de compléter son service militaire et avait raté les deux saisons précédentes.
Selon le Elias Sports Bureau, il s’agissait du septième match sans point ni coup sûr réussi hors des États-unis.
Et pour ajouter l’injure à l’insulte, Paxton avait été un premier choix des Blue Jays lors du repêchage de juin 2009, mais il avait refusé leur offre.
Il avait préféré se joindre à l’équipe de Grand Prairie de l’association américaine, un circuit indépendant, avant d’être repêché au quatrième rang par les Mariners de Seattle en 2010.