Des drones israéliens construits ici pour les Forces canadiennes
Une firme de Mirabel se prépare en vue de l’appel d’offres de l’aviation royale
Une entreprise américaine établie à Mirabel est sur les rangs pour construire au Québec des drones d’espionnage de conception israélienne pour l’aviation royale canadienne.
L3 MAS, qui s’occupe de l’entretien des chasseurs CF-18 depuis 30 ans, vient de s’associer à Israel Aerospace Industries (IAI) pour répondre à l’appel d’offres que s’apprête à lancer Ottawa pour son futur système d’« aéronefs télépilotés ». Il s’agit d’un projet d’au moins 1 G$.
Les Forces armées canadiennes souhaitent acquérir des avions de reconnaissance sans pilote qui pourront effectuer de la surveillance continue, participer à des missions de combat, contribuer à la sécurité lors de sommets internationaux ainsi que mener des opérations de recherche et sauvetage, y compris dans l’arctique.
Les drones fourniront des renseigne- ments en temps « quasi réel » aux commandants militaires et pourront être armés pour mener des « frappes de précision », indique l’aviation royale canadienne.
MOTEUR FABRIQUÉ À LONGUEUIL
Le système aérien sans pilote Artemis proposé par L3 MAS et IAI à Ottawa est une version modifiée du drone Eitan D’IAI, entré en service dans l’armée israélienne en 2009. Il est propulsé par un moteur Pratt & Whitney Canada, fabriqué à Longueuil.
L’allemagne et l’inde songent sérieusement à faire entrer l’appareil, aussi connu sous le nom de Heron TP, dans leurs flottes militaires.
« L3 MAS est impatiente d’ouvrir de nouveaux horizons au sein des secteurs canadiens de la défense et de l’aviation grâce au système Artemis », affirme Jacques Comtois, directeur général de l’entreprise de Mirabel.
De 2009 à 2011, les Forces canadiennes ont déboursé 95 M$ pour louer un drone de surveillance qui a servi en Afghanistan. L’appareil était un Heron, l’appareil à partir duquel l’eitan/heron TP a été développé.
CAE EST INTÉRESSÉE AUSSI
Un autre consortium, SkyGuardian Canada, propose son drone au gouvernement canadien. Il est composé de la firme américaine General Atomics, de la montréalaise CAE, de MDA de Vancouver et d’une autre filiale du conglomérat L3, Wescam.
Le drone mis de l’avant par Skyguardian, le MQ-9 Reaper, a été adopté par les États-unis et par plusieurs pays européens, dont la France.
Ottawa prévoit recevoir ses nouveaux drones de 2024 à 2030.