Comment faire feu d e tout bois !
Avec cet excellent roman d’aventures, le journaliste français Michel Moutot nous transporte à une époque où la ville de San Francisco n’était encore qu’un village attirant orpailleurs et hors-la-loi.
Après Ciel d’acier, qui retrace l’étourdissante histoire des Mohawks qui ont contribué à la construction des gratte-ciel de New York, ce deuxième roman de Michel Moutot nous plonge d’emblée en pleine mer quelques années avant que le célèbre Moby Dick d’herman Melville ne soit publié. À l’époque, à l’instar du capitaine Stewart Fleming, de nombreux pêcheurs américains réussissaient encore à gagner relativement bien leur vie en se faisant chasseurs de baleines et dès l’âge de 12 ans, le jeune mousse Mercator Fleming suivra les traces de son père en assistant en direct à la capture d’un énorme cachalot au large des côtes du Brésil.
En 1847, à la suite d’un tragique accident, Mercator et ses deux frères hériteront ainsi du Freedom, le baleinier avec lequel leur géniteur a traqué pendant des décennies quantité de cétacés. Mais la chasse à la baleine devenant de plus en plus difficile, ils préféreront s’en servir pour quitter définitivement la petite île de Nantucket en mettant le cap sur la Californie, où la ruée vers l’or bat son plein. Et en débarquant à Yerba Buena, un bled du Nouveau Monde qui ne comptait alors que quelques centaines d’habitants, ils ne tarderont pas à découvrir pourquoi cette baie récemment arrachée aux Mexicains était aussi convoitée.
UN BEST-SELLER EN DEVENIR
En remontant cette fois-ci aux origines de la ville de San Francisco, Michel Moutot nous permet tour à tour d’en apprendre plus sur l’une des cités les plus peuplées des États-unis et sur toutes les possibilités qu’elle a offertes aux intrépides aventuriers du XIXE siècle. Un roman captivant qui, en Europe, est déjà en lice pour plusieurs prix.