Nadal sacré une 11e fois à Roland-garros
Rafael Nadal remporte un 11e titre à Paris
PARIS | (AFP) À ses adversaires, il donne le tournis. Son palmarès à Roland-garros, lui, donne le vertige : Rafael Nadal y a ajouté un onzième titre en autant de finales en maîtrisant Dominic Thiem, pourtant considéré comme un des rares joueurs capables de le menacer.
« C’est incroyable, je ne peux pas décrire ce que je ressens, ce n’était même pas un rêve de gagner onze fois ici parce que c’est impensable », a réagi Nadal qui l’a emporté en trois sets (6-4, 6-3, 6-2 en 2 h 42) malgré des crampes à la main gauche dans le dernier acte.
Depuis 2005, Nadal a transformé Roland-garros en une forteresse presque imprenable. En quatorze participations, il a soulevé onze fois le trophée. Deux fois seulement, il a connu la défaite sur sa terre chérie. En 2009, sous les coups du Suédois Robin Söderling en huitièmes de finale. Puis en 2015, face à Novak Djokovic en quarts.
À part ça, il a empilé 86 victoires et reste invaincu en finale. Sur onze épilogues, le Majorquin n’a lâché que six sets. De toute la quinzaine, il n’en a perdu qu’un seul, en quarts de finale face à l’argentin Diego Schwartzman, le seul à l’avoir bousculé dans sa quête de la Undécima.
Seule Margaret Court en avait remporté autant dans un même tournoi majeur, chez elle en Australie. Jamais aucun autre joueur n’a fait aussi bien. Pas même le Maître, Roger Federer, sacré huit fois à Wimbledon.
Avec 17 trophées désormais, Nadal revient à trois longueurs du record du maestro suisse, qui a fait l’impasse sur le tournoi parisien pour se reposer. Il tentera de le détrôner à Wimbledon (2-15 juillet).
Après une préparation sur terre battue quasi parfaite (titres à Monte-carlo, Barcelone, Rome) et une nouvelle démonstration à Paris, Nadal semble avoir encore de belles années devant lui.
CRAMPES À LA MAIN
Physiquement, il s’est montré insubmersible. Même des « crampes » à la main gauche ne l’ont pas fait dévier de sa trajectoire.
« J’ai connu un moment difficile quand j’ai eu une crampe dans le troisième set, j’ai eu très peur », a toutefois souligné le no 1 mondial, qui avait déjà fait le bris dans le troisième et dernier acte (2-1) avant l’alerte.
Il a pu conclure le jeu (3-1) avant de se faire masser l’avant-bras lors du changement de côté et de prendre des médicaments. Finalement, ce pépin physique s’est avéré sans conséquence.
« C’est vraiment incroyable. J’ai joué un très bon match aujourd’hui, mon meilleur match du tournoi », a savouré le Majorquin, trop fort pour Thiem.
Le jeune Autrichien, 24 ans, n’aura finalement rivalisé que jusqu’à 4-4 dans la première manche. Seul joueur à avoir battu Nadal sur l’ocre depuis 2017, il a manqué de métier et de régularité pour sa première finale en Grand Chelem.
THIEM LOUANGE SON RIVAL
En dépit de la déception, l’autrichien a loué l’exploit du champion, « l’un des plus retentissants de l’histoire du sport ».
« Je me souviens quand tu as gagné ici en 2005, j’avais onze ans et je regardais la télé. Honnêtement, jamais je n’aurais imaginé jouer une finale contre toi », a affirmé Thiem, qui s’est « montré trop généreux » et « s’est un peu trop précipité » durant la partie, selon Guy Forget, directeur du tournoi.
Nadal, lui, peut-il prolonger sa domination ? « La seule inconnue, c’est son corps », estime Forget, qui l’attend déjà en favori l’an prochain.