Sans pitié face aux débutants
Le Panama vaincu 3-0 par la Belgique à ses débuts au Mondial
SOTCHI | (AFP) Rude apprentissage pour le Panama : avec une volée de Mertens et un doublé de Lukaku, la Belgique a brisé le rêve panaméen (3-0) lors du premier match des Canaleros en Coupe du monde, hier à Sotchi, prenant d’entrée la tête du groupe G.
Sur les rives de la mer Noire, des Belges apathiques ont peiné 45 minutes avant que Dries Mertens n’expédie un splendide tir lobé dans le petit filet opposé (47e).
Et sur un merveilleux extérieur du pied de Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku a enfoncé le clou de la tête (69e), avant de doubler la mise six minutes plus tard du gauche après une passe d’eden Hazard dans l’espace (75e). « On est contents même s’il y a des choses à améliorer », a reconnu Hazard. « Même si on n’a pas fait un excellent match, on rentre quand même bien. On marque des buts, on ne prend pas de but. »
Cela n’a pas empêché les quelque 4500 supporters venus du petit pays d’amérique centrale (4 millions d’habitants) de profiter bruyamment de cette rencontre inaugurale, la première de leur histoire dans un Mondial. Mais les Panaméens auraient sans doute aimé obtenir davantage dans un tournoi où les sansgrade n’ont cessé de déjouer les pronostics.
LES PANAMÉENS GALVANISÉS
Il y aura toutefois beaucoup de choses à revoir pour le sélectionneur Roberto Martinez : gâchis dans la finition et manque criant d’énergie sous le chaud climat du sud de la Russie, peut-être plus favorable à leurs adversaires.
Galvanisés par l’enthousiasme de leurs partisans et par la sympathie du public russe, les Panaméens ont longtemps fait mal jouer les Belges.
« C’était fantastique, les joueurs, le public, tout a été formidable. C’était un beau spectacle et l’équipe n’a pas détonné par rapport à l’adversaire », s’est réjoui le sélectionneur Hernan Gomez.
Pour le reste, les Diables Rouges ont globalement dominé ce match, que les Panaméens, qui n’avaient plus rien dans le réservoir, ont achevé en communiant ensemble à genoux au centre du terrain, avant de saluer leurs supporters.
LA BELGIQUE LANCÉE
Souvent, la Belgique a manqué de mouvement, s’en remettant aux inspirations de De Bruyne. Avant même sa passe décisive (74e), ce dernier avait d’ailleurs offert à Lukaku un but tout fait, évité in extremis par le capitaine Roman Torres (21e).
Les Belges ont aussi beaucoup buté sur l’expérimenté gardien Jaime Penedo et multiplié les tentatives trop personnelles. « Nous sommes devenus un peu anxieux, mais je suis ravi de la manière dont l’équipe a réagi. Le premier but (de Mertens) a été essentiel, c’est un choc mental pour l’équipe qui l’encaisse », a souligné Martinez.
En tout cas, voilà la Belgique déjà lancée avant d’affronter la Tunisie le 23 juin.