Accusé d’abus sexuels, un célèbre cardinal suspendu
NEW YORK | (AFP) Le célèbre cardinal américain Theodore Mccarrick, 87 ans, a été accusé d’abus sexuels et a été interdit hier d’exercer son ministère, nouveau scandale à ébranler la hiérarchie de l’église catholique américaine.
Mccarrick, prêtre depuis 60 ans et qui fut promu évêque et archevêque dans l’archidiocèse de New York avant de partir pour Washington en 2001, est un des cardinaux américains les plus en vue à l’international. Bien qu’officiellement retraité, il continuait à voyager, notamment pour défendre des questions de droits de l’homme.
Les accusations d’abus sur un adolescent remontent à des décennies, selon les informations rendues publiques hier, mais ont été signalées au cardinal Mccarrick il y a « quelques mois » seulement, a indiqué ce dernier hier dans un communiqué.
Elles ont été rendues publiques pour la première fois hier, en même temps que sa suspension par le Vatican.
45 ANS PLUS TÔT
Le cardinal Timothy Dolan, de l’archidiocèse de New York, a expliqué que son diocèse avait reçu des allégations sur des abus supposés de Mccarrick remontant à « plus de 45 ans », et qu’il avait appliqué « soigneusement » la Charte sur la protection des enfants et des jeunes, adoptée en 2002 par les évêques américains après le scandale de pédophilie qui a secoué le diocèse de Boston.
C’est ainsi qu’« une agence indépendante » a été chargée de mener « une enquête exhaustive », dont les résultats ont été transmis à une commission qui a jugé les accusations « crédibles et étayées », a souligné le cardinal Dolan.
Le Vatican, alerté, a demandé au cardinal Mccarrick de « ne plus exercer publiquement son ministère », a-t-il ajouté.
Theodore Mccarrick, « tout en maintenant son innocence, accepte cette décision », a précisé le cardinal Dolan.
L’archidiocèse de Washington a, lui aussi, publié un communiqué confirmant ces informations. Il a néanmoins précisé que Mccarrick était interdit d’exercer son ministère dans l’attente d’« une décision définitive », sans dire quand elle pourrait intervenir.
AUCUN DÉTAIL
Aucun des deux archidiocèses n’a donné de détail sur la plainte à l’origine de cette suspension.
Theodore Mccarrick a simplement indiqué que son accusateur était un adolescent à l’époque, tout en se disant « choqué » par ces accusations.
« Ma tristesse a augmenté quand j’ai été informé que les allégations avaient été jugées crédibles et étayées », a indiqué le cardinal.
« Même si je n’ai aucun souvenir d’abus, et que je crois en mon innocence, je suis désolé pour la souffrance endurée par la personne qui a émis ces accusations comme pour le scandale qu’elles causent », a-t-il ajouté.
Plusieurs personnes se sont dites choquées par les révélations sur Mccarrick, soulignant son implication sur les questions de justice sociale, bien avant l’arrivée au Vatican du pape François.