Hamilton retrouve son panache
Le Québécois victime d’une crevaison alors qu’il ne restait que deux tours à faire
AGENCE QMI ET (AFP) | Lewis Hamilton (Mercedes) a repris la tête du Championnat du monde de Formule 1 en remportant sans opposition le Grand Prix de France hier, au Castellet.
Le Britannique, qui a dominé les essais puis les qualifications, ce qu’il avait été incapable de faire il y a quinze jours au Canada (4e sur la grille, 5e de la course), compte désormais quatorze points d’avance au classement des pilotes sur l’autre quadruple champion du monde du plateau, Sebastian Vettel.
L’allemand a en effet terminé 5e seulement après un accrochage dans le premier tour avec le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes), 7e, pour lequel il a écopé de cinq secondes de pénalité. « Avec peu d’adhérence, j’ai perdu la voiture dans le premier virage et, malheureusement, Valtteri a essayé de reprendre sa position et je l’ai percuté », a expliqué Vettel.
Sur le circuit Paul Ricard, qui retrouvait la F1 après 28 ans d’attente, quand la France n’avait plus organisé de GP depuis dix ans, le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) et le Finlandais Kimi Räikkönen (Ferrari) complètent le podium.
STROLL VICTIME D’UNE CREVAISON
Le Québécois Lance Stroll a pour sa part été victime d’une crevaison avec environ deux tours à faire.
Ayant pris le départ en 19e place après avoir fini 20e et dernier durant les qualifications de la veille, Stroll (Williams) a gagné quelques places en profitant d’accrochages et d’abandons au début de l’épreuve de 53 tours. Avec le 14e échelon dans sa poche, le pilote a cependant vu son pneu avant gauche le laisser tomber, ce qui a contraint les commissaires de course à agiter le drapeau jaune.
La catégorie reine du sport automobile est engagée dans un petit marathon estival, et cette première de cinq courses en six semaines s’est presque résumée pour Hamilton à une séance d’essais privés.
HAMILTON TOUT EN SÉRÉNITÉ
Verstappen s’est certes rapproché en fin de course mais sans faire trembler le pilote de 33 ans, qui a alors haussé la cadence. « J’étais très confortable dans la voiture, a commenté le Britannique. Max avait certes un très bon rythme mais j’ai pu prendre mes distances d’avec lui quand il le fallait. »
Preuve qu’il a vécu un après-midi tout en sérénité, Hamilton a répondu en conférence de presse à autant de questions sur la performance de l’équipe d’angleterre face au Panama au Mondial de foot que sur la sienne...
Le premier tour a été marqué par un second incident entre les trois pilotes qui couraient à domicile, chacun s’en renvoyant la responsabilité.
Esteban Ocon (Force India) et Pierre Gasly (Toro Rosso) ont abandonné après s’être percutés dans les premiers virages, écrivant une nouvelle page de leur rivalité, née dans les catégories de jeunes et amenée à se renforcer encore dans les années à venir.