LE JAPON PERD ET... GAGNE !
La Tunisie a eu raison du Panama dans un match pour sauver l’honneur
VOLGOGRAD | (AFP) Le Japon a pris hier le train des huitièmes de finale malgré sa défaite contre la Pologne 1 à 0, grâce au succès de la Colombie, qui a éliminé le Sénégal par la marque de 1 à 0.
Derrière les Colombiens, premiers avec six points, les Nippons ont doublé le Sénégal (égalité parfaite à 4 points chacun) grâce à un plus petit nombre de cartons jaunes (4 contre 6).
Premiers avant la dernière journée, ils ont été virtuellement troisièmes durant une vingtaine de minutes, jusqu’au but du Colombien Yerry Mina, à Samara, à plus de 800 kilomètres de Volgograd, qui les a remis sur les rails de la qualification.
Leur joie au moment du coup de sifflet final de Sénégal-colombie et les poings levés au ciel ont succédé à deux longues minutes d’attente où leurs visages étaient impassibles, tant le boulet d’une deuxième élimination consécutive est passé très près.
Le Japon, dernier représentant de la zone Asie encore en course, disputera donc son troisième huitième de finale en six participations, son dernier remontant à 2010. Reste désormais à dépasser ce cap, après deux échecs contre la Turquie en 2002 et le Paraguay en 2010.
SANS KAGAWA
La Pologne, qui n’avait plus rien à jouer, a au moins sauvé l’honneur : l’équipe de Robert Lewandowski a évité l’humiliation de devenir la première sélection polonaise à quitter une Coupe du monde sans aucune victoire depuis l’instauration du système de poules en 1950.
Le Japon n’avait besoin que d’un point pour se qualifier. Ils n’ont jamais semblé jouer pour en engranger plus, dans un match sans rythme, joué sous une chaleur accablante de plus de 37 degrés Celsius.
Le manque de repères entre attaquants japonais a pesé sur le rythme émollient de la rencontre, le sélectionneur Akira Nishino ayant décidé de laisser sur le banc les quatre joueurs qui animaient l’attaque depuis le début du tournoi, dont la star Shinji Kagawa.
Cet étonnant choix a failli tourner au hara-kiri, quand une action éclair polonaise — un coup franc de Rafal Kurzawa catapulté dans les buts par Jan Bedarek (59) — venait d’un coup assombrir leur ciel.
DES FAUTES QUI COÛTENT CHER
La Colombie a pour sa part surmonté son début de Coupe du monde raté et la blessure de James Rodriguez pour se qualifier pour les 8e de finale en battant le Sénégal 1 à 0, dernier représentant africain, éliminé au nombre d’avertissements, hier.
Les Sénégalais ont plié sur un coup de tête du maillot or de Mina (74) alors qu’un nul leur suffisait. Ils laissent la deuxième place du groupe H aux Japonais, qui bénéficient de la règle du fair play (4 points, 4 buts marqués et 4 encaissés pour les deux équipes). Mais le Sénégal a reçu six cartons jaunes, contre seulement quatre pour les Japonais battus par la Pologne au pointage de 1 à 0.
La Tunisie gagne
Pour du beurre, mais surtout pour l’honneur : la Tunisie quitte la Russie sur une première victoire en Coupe du monde depuis 1978, après avoir dominé le Panama par le pointage de 2 à 1, lors du match entre éliminés du groupe G.
La dernière fois que la Tunisie s’était imposée en Coupe du monde, c’était face au Mexique (3-1).