Pogba-kanté : un duo dépareillé mais indispensable pour la France
ISTRA | (AFP) L’un attire les lumières, l’autre les fuit, mais elles semblent désormais s’équilibrer sur Paul Pogba et N’golo Kanté, qui forment un duo clé dans le coeur du jeu de l’équipe de France à l’approche du quart de finale contre l’uruguay, demain à Nijni Novgorod.
Pogba avait cassé la baraque de l’avant-mondial à coups de « Pioche »... dans l’eau. Le longiligne milieu, 25 ans, 57 sélections et 9 buts, revendiquait les clés de l’équipe et stigmatisait le « manque » du côté des leaders en sélections ; il se dorait l’ego dans la Pogsérie à Canal+ et inquiétait par ses performances quelconques.
Mais en Russie, il a été bon sur le terrain. Il est d’abord impliqué sur les trois buts marqués en phase de poules. Et contre l’argentine samedi, en huitième de finale (4 à 3), il s’est concentré sur la bataille du milieu, récupérant 10 ballons. Le travail de l’ombre.
« Paul ne fait pas de grigris, il joue simple, il est bien, serein, il applique les consignes. Quand je l’entraînais, il était neuf et demi. C’est pour ça qu’il tente des choses offensives. Et l’image que tout le monde attend, c’est le Paul de la Juventus, où il était plus offensif, et où il avait des travailleurs derrière. En équipe de France, il est plus défensif », note Sambou Tati, qui l’a entraîné préadolescent à Roissy-en-brie, près de Paris.
Et les clés, il ne les revendique plus, il les a prises. Sa conférence de presse le 24 juin, sa première en sélection depuis quatre ans, fut un modèle de normalisation.
« Patron, ce n’est pas à moi de le dire. Je fais mon boulot sur le terrain, c’est aux gens qui me voient d’en juger », avait-il avancé.
« Dans son football, il reste le même. La différence depuis deux ans, c’est qu’il est devenu un vrai leader, il prend la parole, un leader basé sur la mentalité, sur les sacrifices, les efforts, je le vois très bien », a disséqué Adil Rami, du haut de ses 35 sélections.
« Il a ce charisme, ce leadership, cette rage de toujours gagner et cette volonté de bien faire. Il est très critique de ses propres prestations, très exigeant avec lui-même. Quand il loupe quelque chose, il grimace », avance aussi Sambou Tati., qui souligne la complémentarité des deux Franciliens : « N’golo nettoie, Paul ramasse et donne. »
DON D’UBIQUITÉ
Kanté – 28 sélections, 1 but – nettoie, inlassablement. Même s’il « est aussi capable de bien utiliser le ballon », comme l’a souligné Guy Stéphan, l’adjoint de Didier Deschamps.
C’est lui qui était chargé d’être « très proche » de Lionel Messi, parce qu’il fallait éviter que le capitaine argentin « reçoive les passes, on l’a plutôt bien fait », s’est félicité le sélectionneur. Même Diego Maradona avait cité le petit milieu avant le match comme un des hommes forts des « Bleus ».
« N’golo (Kanté), tu le vois partout, d’un seul coup, il sort de la terre ! », s’est enflammé l’arrière gauche Lucas Hernandez.
« Il court partout, il a 15 poumons », lançait pour sa part Pogba.
Dans le groupe, « NG » reste le discret coéquipier facile à vivre, sourire enjôleur et coeur sur la main. Mais son niveau d’excellence dans la Coupe du monde, sa première à 27 ans, jette sur lui une lumière crue.
CAVANI INCERTAIN
Edinson Cavani n’a pas participé à l’entraînement de l’uruguay hier, compromettant encore davantage sa participation au quart de finale contre la France demain.
La fédération uruguayenne a publié sur les réseaux sociaux des photos de l’entraînement de la « Celeste » où ne figurait pas l’attaquant du PSG.
Blessé au mollet gauche, Cavani, 31 ans, est sorti au cours du huitième de finale contre le Portugal samedi après avoir marqué un doublé, dans la victoire de 2 à 1 des siens.