Vettel et Hamilton dominent
Le Québécois Lance Stroll se situe au milieu du peloton après les deux premières séances d’essais libres
AGENCE QMI et AFP | Le Québécois Lance Stroll a réalisé les 10e et 15e meilleurs temps lors des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Formule 1 de Grande-bretagne, hier, sur le circuit de Silverstone.
Pendant ce temps, les favoris Sebastian Vettel et Lewis Hamilton dominaient alors que les sorties de piste de Max Verstappen et Romain Grosjean ont retenu l’attention.
En 1 min 27,552 s, l’allemand de Ferrari a signé le meilleur temps de la deuxième séance.
Le meneur du Championnat, par un petit point seulement, a devancé son rival de Mercedes de 187 millièmes et le coéquipier finlandais de ce dernier, Valtteri Bottas, de 357 millièmes.
« Ça a été un bon vendredi pour une fois. Espérons (que cela nous permette d’aller chercher la pole position) », a-t-il réagi.
Son chrono reste toutefois supérieur de 65 millièmes à celui signé lors de la première séance par le Britannique, qui vise une sixième victoire record sur ses terres.
Le signal est encourageant pour les Flèches d’argent, qui veulent mettre derrière elles leur « pire week-end depuis longtemps », soldé en Autriche la semaine dernière par deux abandons consécutifs à des pannes.
UNE COURSE PHYSIQUE
« Ça va être très, très serré avec les Ferrari, prévoit Hamilton. On est partis pour un vrai combat dont j’espère qu’on sortira devant. »
« Le tracé est plus rapide que jamais, c’est comme conduire un avion de chasse autour de la piste, s’est-il enthousiasmé. Mais celle-ci n’avait jamais non plus été aussi bosselée. Avec les vitesses que nous atteignons et les G que nous encaissons, je pense que ce sera la course la plus physique de l’année. »
Derrière les trois équipes au sommet (Ferrari, Mercedes et Red Bull), la bataille s’annonce une fois de plus serrée entre Renault, Force India, Haas et Mclaren : 311 millièmes seulement séparent l’espagnol Fernando Alonso, sixième de la FP2, du Danois Kevin Magnussen, douzième.
Verstappen et Grosjean, qui se sont dis- tingués à plusieurs reprises cette année par des erreurs en piste, ont de nouveau fauté, se privant de repères utiles pour la suite du week-end.
Contrairement à l’habitude en Angleterre, qualifications et course seront en effet disputées sous une météo aussi chaude et ensoleillée que ce vendredi l’a été, ajoutant un élément d’incertitude à la dixième manche de 2018. « Ça sera le principal challenge pour nous tous », estime d’ailleurs Vettel.
Le Néerlandais de Red Bull, qui reste sur trois podiums dont une victoire au Red Bull Ring, est sorti lors de la deuxième séance, provoquant une interruption, le temps de déplacer sa monoplace endommagée.
« ÉVITER LES MURS »
Son roulage du matin avait déjà été interrompu prématurément par un apparent problème de boîte de vitesses.
Interrogé sur les enseignements qu’il avait pu tirer de cette courte journée, Verstappen a lâché un ironique « éviter les murs ».
« La troisième séance me permettra de prendre des informations et je vais pouvoir analyser les données de Daniel (Ricciardo), donc ça devrait aller », a-t-il poursuivi sur une note optimiste.
Le matin, le Français de Haas avait perdu le contrôle de sa monoplace au virage numéro 1, faute d’avoir fermé à temps son DRS, ce volet monté sur l’aileron arrière qui s’ouvre pour gagner en vitesse de pointe, mais provoque une perte d’adhérence.
« Le temps qu’on récupère le flux d’air, la voiture était partie en tête-à-queue », a expliqué celui qui souhaitait la veille avoir tourné une page avec sa quatrième place en Autriche.
« C’est dommage qu’on ne puisse pas faire les essais libres 2 (les dommages sur sa voiture étant trop importants), mais j’ai bien suivi la séance avec Kevin (Magnussen) et j’espère qu’en Q1 (première partie de qualifications), on aura le temps de s’adapter et de faire une belle “qualif” et une belle course », a-t-il conclu. La dernière séance d’essais ainsi que les qualifications auront lieu demain et la course est prévue pour dimanche.