Athènes prise dans une ceinture de feux
L’aide des pays européens demandée pour lutter contre les flammes qui ont fait plus de vingt victimes
ATHÈNES | (AFP) Les violents incendies qui ont ravagé hier les alentours d’athènes ont fait « plus de 20 morts » et « plus de 104 blessés », a annoncé dans la nuit le porte-parole du gouvernement grec, Dimitris Tzanakopoulos.
La plupart des victimes ont été piégées dans le secteur de la localité balnéaire de Mati, à 40 km au nord-est d’athènes, « à leur domicile ou dans leurs voitures », a-t-il indiqué dans un message télévisé.
Onze des blessés sont dans un état grave, tandis que 16 sont des enfants, a-til précisé.
« Avec l’avancée des secours, nous risquons de découvrir de nouvelles victimes, la nuit va être longue », s’était aupara- vant inquiété un responsable du service de presse des pompiers.
ÉVACUATIONS
Les autorités poursuivaient les opérations de recherches de victimes et d’évacuations des sinistrés, a indiqué M. Tzanakopoulos.
Neuf patrouilleurs côtiers, deux bâtiments militaires et « des dizaines de bateaux privés » assistés d’hélicoptères de l’armée étaient mobilisés pour évacuer sur le port de Rafina, proche de Mati, les résidents et touristes ayant fui les flammes sur les plages et en mer, a-t-il précisé.
Les rescapés étaient transférés vers des hôtels et des camps militaires, tandis que de nombreux proches inquiets affluaient à Rafina.
Au vu de la situation, la présidence de la République a annulé la réception annuelle prévue aujourd’hui pour commémorer le rétablissement de la démocratie en Grèce en juillet 1974.
RENFORTS
M. Tzanakopoulos a aussi annoncé que l’espagne allait envoyer des avions, et Chypre une équipe de 60 pompiers. La Grèce a activé le mécanisme européen de protection civile pour obtenir de l’aide de ses partenaires.
« L’heure est à la lutte contre les flammes », avait auparavant déclaré le premier ministre, Alexis Tsipras, qui affronte le drame alors qu’il s’apprêtait à fêter, en août, la sortie de la Grèce des prêts de L’UE et du FMI consentis depuis 2010 en échange d’une douloureuse austérité.
Selon M. Tsipras, « plus de 600 » pompiers ont été déployés sur les trois fronts partis dans la journée, dont deux continuaient de progresser dans la nuit autour de Mati et à quelques 55 km à l’ouest de la capitale, près de la localité de Kinetta, en bordure de l’autoroute conduisant au canal de Corinthe.
La nuit a interrompu les opérations aériennes, menées plus tôt par huit avions et neuf hélicoptères
Selon le secrétaire général à la Protection civile, Yannis Kapakis, les feux ont été attisés par des vents soufflant jusqu’à plus de 100 km/h, une « situation extrême ».
M. Tsipras a écourté un déplacement à Mostar, en Bosnie, pour rentrer dans la capitale.