La Caisse de dépôt plonge dans la bataille des tours cellulaires

La Caisse de dépôt et la firme australienne AMP Capital ont annoncé hier leur intention d’investir jusqu’à 1 milliard de dollars américains (1,3 G$ CA) dans l’entreprise Tillman Infrastructure, ce qui les fera entrer dans la bataille des tours cellulaires aux États-unis.

Les deux investisseurs accorderont un premier prêt de 500 M$ US (660 M$ CA), dont 300 M$ US proviendront de la Caisse, qui permettra à Tillman de construire de nouvelles tours de télécommunication aux États-unis. L’investissement pourrait atteindre 1 G$ US en fonction de la croissance future.

Fondée en 2016, Tillman vient de conclure des ententes avec les entreprises de téléphonie sans fil AT&T et Verizon pour construire des tours à des coûts moindres que ceux des fournisseurs actuels.

Tillman, dont le siège social est à New York, a amorcé la construction de ses premières tours à la fin de 2017 et compte actuellement des chantiers dans près de 40 États.

Le plus important exploitant de tours cellulaires aux États-unis, American Tower, accuse toutefois les nouveaux acteurs de l’industrie comme Tillman de lui faire concurrence de façon « téméraire » en érigeant de nouvelles tours à proximité de tours existantes.

POLLUTION VISUELLE ?

Dans une lettre envoyée récemment à des partenaires d’affaires et obtenue par le blogue spécialisé Steel in the Air, American Tower soutient que la multiplication des tours « encombre inutilement des quartiers paisibles, gaspille de précieuses ressources et ne fait rien pour améliorer la couverture, la capacité ou la qualité des réseaux ».

« C’est vraiment les besoins de densification des réseaux qui dictent l’emplacement des nouvelles tours de Tillman », assure toutefois un porte-parole de la Caisse, Jean-benoît Houde.

Tillman Infrastructure a été cofondée par Sanjiv Ahuja, un ancien PDG du géant des télécommunications Orange. D’autres entreprises lancées par M. Ahuja exploitent aujourd’hui plus de 10 000 tours cellulaires dans des pays comme le Myanmar, le Ghana, l’ouganda, le Kenya, le Burkina Faso et le Niger.