Un administrateur d’hydro derrière une cryptomonnaie controversée
François Lafortune et sept autres associés de l’empire Desmarais font partie de l’équipe de EOS Canada
Un administrateur d’hydro-québec et associé de l’empire Desmarais vient de se lancer dans la promotion d’un controversé projet de cryptomonnaie aux îles Caïmans.
Le Québécois François Lafortune se vante d’avoir cofondé cette année EOS Canada, une des 21 sociétés partenaires d’un nouveau projet de cryptomonnaie EOS, d’après le nom de la déesse grecque de l’aurore.
EOS est développée par Block. one, une firme établie dans le paradis fiscal des îles Caïmans, et dirigée par un Américain de 31 ans installé à Hong-kong. Ce genre de cryptomonnaie a fait l’objet de plusieurs mises en garde de l’autorité des marchés financiers (AMF) depuis un an ( voir autre texte).
L’acteur américain Brock Pierce en a été jusqu’au début 2018 son chef stratège. Il a dû démissionner quand d’anciennes allégations d’abus sexuels sur des mineurs ont refait surface.
L’animateur John Oliver, de l’émission Last Week Tonight à HBO, a mis en garde explicitement contre EOS dans un segment de son émission sur les fraudes d’investissement, en mars.
« Il peut être incroyablement difficile de déterminer quelles compagnies (dans les cryptomonnaies) sont authentiques », a-t-il prévenu, en citant le cas spécifique de Block.one et en soulignant que l’entre- prise avait déjà reçu énormément d’argent sans rien vendre.
CONFLIT D’INTÉRÊTS
Depuis juillet 2017, François Lafortune siège en outre au conseil d’administration d’hydro-québec, où se déroule actuellement un important débat sur la décision de fournir au rabais ou non de l’électricité aux mineurs de cryptomonnaies, dont les puissants ordinateurs sont très énergivores.
La Régie de l’énergie a autorisé en juin Hydro à appliquer un « tarif dissuasif » pour tout nouveau projet de minage de cryptomonnaies.
À la fin 2017, Hydro avait au contraire dit vouloir dérouler le tapis rouge pour convaincre de gros mineurs de bitcoins de s’installer au Québec.
Le porte-parole de la société d’état, Serge Abergel, nous a dit que François Lafortune devrait s’abstenir de participer à des discussions au conseil d’hydro parce qu’il est en conflit d’intérêts. « Il a été convenu qu’il allait se retirer s’il devait se prononcer sur des projets (de minage de cryptomonnaies) en raison de son conflit », a-t-il affirmé.
Pour l’instant, « le C.A. n’a pas eu à se prononcer sur quelque dossier que ce soit » et « donc il n’est pas arrivé de situation où il a dû se retirer », nous a-t-il assuré.
Fran- çois Lafortune, pour sa part, a décliné notre demande d’entrevue.
EMPIRE DESMARAIS
Les liens sont nombreux entre EOS Canada et l’empire Desmarais. Ces liens passent principalement par la firme Diagram, dont François Lafortune est le grand patron, et Paul Desmarais III, le fils de Paul Desmarais Jr, est le président du conseil. Pas moins de sept hauts dirigeants de Diagram font actuellement partie des 13 membres de l’équipe D’EOS Canada.
Le porte-parole de Power Corporation, Me Stéphane Lemay, n’a pas répondu à un courriel au sujet des liens entre Power et EOS Canada.