Un béluga dans le ciel
Le dernier modèle d’avion-cargo d’airbus a la forme arrondie d’un béluga tout sourire, ce qui lui permettra de transporter d’imposantes marchandises et d’avoir l’air fort sympathique. Le Beluga XL dispose d’un « bulbe » caractéristique au niveau de sa tête. Ce « bulbe » est plus imposant que sur son prédécesseur, le Beluga ST. L’appareil a bouclé son premier vol la semaine dernière dans le ciel français et devrait être mis en service en 2019, après quelque 600 heures de vols d’essai durant les 10 prochains mois.
BELUGA XL A330-700L Turboréacteurs Rolls-royce Trent-700. Diamètre : 2,5 m.
La forme de l’avion rappelle un béluga. Ce cétacé vit dans les eaux arctiques et subarctiques, et compte aussi un groupe isolé dans l’estuaire du fleuve Saint-laurent et dans le fjord du Saguenay depuis 7000 ans.
La porte géante au niveau du « bulbe » permet de charger l’avion par l’avant. DU TRANSPORT VERSION XL
Le Beluga XL est assez grand pour transporter simultanément les deux ailes d’un Airbus A350, depuis les sites de fabrication à travers l’europe jusqu’aux lignes d’assemblage final en Allemagne, en France et en Chine.
LE CONCURRENT DE BOEING
Le Dreamlifter de Boeing, basé sur le 747-400, peut soulever un poids supérieur à celui du Beluga XL. Mais ce dernier, plus volumineux, peut transporter
des composants plus gros.