L’ex-chef de campagne de Trump « a menti »
Paul Manafort est accusé d’avoir dissimulé sa fortune
ALEXANDRIA | (AFP) L’ex-chef de campagne de Donald Trump, Paul Manafort, « a menti et encore menti » pour dissimuler des millions de dollars au fisc américain puis obtenir de juteux prêts lorsque les fonds venus d’ukraine ont commencé à manquer, a asséné hier l’accusation lors de son réquisitoire.
Ce dossier « est truffé de mensonges », a martelé le procureur Greg Andres au tribunal d’alexandria. Ancien consultant politique de renom, Paul Manafort, âgé de 69 ans, est le premier à faire face à un procès découlant de l’enquête explosive de Robert Mueller, le procureur spécial chargé du dossier russe.
« CHASSE AUX SORCIÈRES »
Mais les faits reprochés sont antérieurs et non liés à l’élection présidentielle de novembre 2016. Ce procès ultra-médiatique n’en reste pas moins embarrassant pour le président Donald Trump, qui a encore dénoncé hier une « chasse aux sorcières ».
S’adressant aux 12 jurés après deux semaines d’un procès marqué par la présentation parfois aride de centaines de documents, M. Andres a affirmé qu’il n’était « pas besoin d’être un expert en droit fiscal » pour comprendre que l’ancien lobbyiste était coupable.
« M. Manafort a menti pour garder son argent quand il en avait, puis M. Manafort a menti pour obtenir de l’argent quand il n’en avait plus », a-t-il insisté, sous le regard de l’accusé en ouverture d’un réquisitoire d’environ 1 h 45.
DÉPENSES EXORBITANTES
Veste en python, maisons luxueuses, massif de fleurs formant son initiale, « M » : l’accusation a fait pendant le procès la description colorée de dépenses exorbitantes. Mais il ne s’agit pas ici de juger « la fortune de M. Manafort […] Ce n’est pas un crime dans ce pays d’être riche », a souligné M. Andres. « Nous sommes ici parce qu’il n’a pas […] déclaré des revenus » qui ont payé les « voitures, les costumes, les appartements » en question.
Entre 2010 et 2014, M. Manafort « possédait » et « contrôlait » 31 comptes bancaires à l’étranger par lesquels sont passés « plus de 60 millions de dollars », a-t-il expliqué.