Et maintenant la terre battue !
Des premiers tours de roue impressionnants pour Raphaël Lessard
SAINT-MARCEL-DE-RICHELIEU | Plus personne ne doute du talent hors norme de Raphaël Lessard, ce jeune espoir du stock-car qui vise une carrière dans les plus hautes sphères de la Série NASCAR au sud de la frontière.
Deux jours après avoir épaté la galerie lors d’une épreuve présentée samedi soir sur l’ovale asphalté de l’autodrome Chaudière, où il a effectué une brillante remontée qui l’a mené de la 24e à la troisième place à l’arrivée, le pilote de Saint-joseph-de-beauce a été invité à faire ses premiers tours de roues sur la terre battue.
Et quelle entrée en matière pour le prodige de 17 ans, à bord d’un bolide de la catégorie Sportsman!
Au RPM Speedway lundi, Lessard, inexpérimenté sur ce type de revêtement, s’est montré à l’aise très rapidement. Au point de piquer l’attention d’un vétéran de la spécialité.
UNE COURSE L’AN PROCHAIN ?
« Le meilleur mot pour le décrire, c’est… impressionnant, a insinué Martin Roy, copropriétaire de la voiture d’essai. Quand on com- mence sur la terre battue, malgré toute l’expérience qu’on peut avoir sur d’autres types de pavés, ça prend une bonne cinquantaine de tours avant d’être à l’aise.
« Or, lui était très rapide au bout de cinq ou six tours seulement. J’ai rarement vu ça, de poursuivre celui qui a été titré quatre fois à l’autodrome de Granby. N’oublions pas qu’il n’a que 17 ans. Imaginez-le quand il aura atteint son apogée, dans sept ou huit ans. »
Roy, aujourd’hui directeur des opérations à l’autodrome Chaudière, entend offrir l’occasion à Lessard de participer à une course sur terre battue la saison prochaine.
L’horaire chargé du jeune Beauceron ne lui permettra pas de donner suite à cet essai cette année. Mais, ce n’est que partie remise.
« Je suis preneur, a dit le principal intéressé. Donnez-moi un volant et je m’occupe du reste. J’ai bien aimé ce premier contact, c’est évidemment différent que de rouler sur l’asphalte, mais croyez-moi, ce fut très emballant. »
LES CONSEILS DE BARRETTE AU MAIRE
Après avoir perdu son pari l’opposant à Michel Barrette au récent Grand Prix de Trois-rivières en Coupe Nissan Micra, le maire Yves Lévesque n’aura d’autre choix que couper la pelouse au parc Champlain avec une tondeuse manuelle (sans moteur).
L’activité est prévue ce lundi, dès midi trente, à la Place de l’hôtel-de-ville, en pré- sence évidemment de l’humoriste.
« J’ai quelques conseils à lui donner, a dit Barrette en entrevue au Journal. D’abord de bien dormir la veille, ensuite de prendre ses vitamines, une bonne camomille et de prévoir des espadrilles résistantes. Je souhaite aussi qu’il fournisse la limonade que je dégusterai à sa santé quand il va s’exécuter. »
POUR UNE BONNE CAUSE
La tondeuse, offerte par Gaétan Fournier, un résident de la région, sera ensuite autographiée par les deux personnalités et vendue aux enchères au profit de la Fondation québécoise du cancer, organisme auquel est associée l’écurie Dumoulin Compétition. Barrette a déjà accepté de verser une mise initiale de 500 $.
Grâce à un partenariat avec le FM 106,9, les 106 premiers arrivés sur le site lundi midi, sous la tente de la station de radio, auront droit à un repas gracieuseté des Rôtisseries Fusée qui avait commandité Barrette au GP3R il y a quelques semaines. Nicolas Barrette participera aux 9e et 10e étapes de la Coupe Nissan Micra qui auront lieu samedi et dimanche au circuit de Mosport. Le fils de Michel, le seul de la famille qui fera le déplacement en Ontario, a été particulièrement brillant à Trois-rivières en ralliant l’arrivée au 8e rang lors de la dernière épreuve du week-end.