Les F-35 cloués partout sur le globe

WASHINGTON | (AFP) La flotte des chasseurs furtifs F-35 était clouée au sol hier dans le monde entier pour une inspection des conduites de carburant après un crash il y a deux semaines.

« Les forces américaines et leurs partenaires internationaux ont temporairement suspendu les opérations en vol des F-35 » pour permettre une inspection des conduites de carburant de l’appareil, a indiqué un porte-parole du ministère américain de la Défense, Joe Dellavedova.

Le nouvel appareil, le plus cher de l’histoire, est actuellement utilisé par les armées israélienne, britannique et américaine. Plusieurs autres pays ont reçu leurs premiers exemplaires, comme la Norvège, l’italie, et le Japon. Des appareils ont été livrés à la Turquie, l’australie, le Danemark, le Canada, les Pays-bas et la Corée du Sud, mais ils sont encore sur le territoire américain, pour des raisons de formation des pilotes.

Lancé au début des années 1990, le F-35 est produit par le constructeur aéronautique américain Lockheed Martin, et ses moteurs par un autre américain, Pratt et Whitney.

400 G$

Selon les chiffres du Pentagone, 320 F-35 ont été livrés dans le monde, dont 245 aux États-unis. C’est le plus cher des programmes d’armement de l’histoire militaire américaine, avec un coût estimé au total à près de 400 milliards de dollars pour l’armée américaine, pour un objectif de près de 2500 appareils à produire dans les décennies à venir.

Selon M. Dellavedova, les inspections, qui devraient durer « entre 24 et 48 heures », ont été décidées après les premiers résultats de l’enquête sur le premier crash de cet appareil.

Le 28 septembre, un F-35B, la variante à décollage court et atterrissage vertical de l’avion, destiné au corps des Marines, s’était écrasé au cours d’un exercice en Caroline du Sud, sans faire de victime.