Découverte de la plus vieille épave « intacte » du monde
Le navire grec repose depuis 2400 ans au fond de la mer Noire
LONDRES | (AFP) La plus vieille épave « intacte » au monde, un bateau de commerce grec remontant à l’an 400 av. J.-C., a été découverte au fond de la mer Noire, a annoncé hier une expédition scientifique anglo-bulgare.
« Je n’aurais jamais pensé qu’il serait possible de retrouver intact, et par deux kilomètres de profondeur, un navire datant de l’antiquité », a déclaré le professeur Jon Adams, directeur du centre d’archéologie maritime de l’université de Southampton (au sud de l’angleterre), l’un des dirigeants de l’expédition.
« Cette découverte va changer notre compréhension de la construction navale et de la navigation à l’époque antique », a-t-il ajouté dans un communiqué.
L’expédition Black Sea MAP (pour Maritime Archaeology Pro- ject) a sondé pendant trois ans les fonds de la mer Noire sur plus de 2000 km² au large de la Bulgarie au moyen d’un sonar et d’un véhicule télécommandé équipé de caméras conçues pour l’exploration en eaux profondes.
60 NAVIRES
L’équipe a découvert plus de 60 épaves remontant à l’antiquité, à l’époque romaine et au 17e siècle.
La plus ancienne d’entre elles a été retrouvée à une profondeur où l’eau est dépourvue d’oxygène et peut « conserver les matières organiques pendant des milliers d’années », a précisé l’équipe du Black Sea MAP. L’épave a été datée au carbone 14.
EXCEPTIONNELLE
« Nous avons des morceaux d’épaves qui remontent à une époque plus ancienne, mais celleci semble vraiment intacte », a souligné sur la BBC l’archéologue Helen Farr, associée au projet.
« Elle repose sur un côté, il y a encore le mât, le gouvernail, vous ne voyez pas ça tous les jours. »
Ce « type de bateau de commerce grec avait jusqu’ici seulement été observé sur [les décorations] d’anciennes poteries grecques », ont souligné les scientifiques.
« CETTE DÉCOUVERTE VA CHANGER NOTRE COMPRÉHENSION DE LA CONSTRUCTION NAVALE ET DE LA NAVIGATION À L’ÉPOQUE ANTIQUE » – Jon Adams, archéologue