ENCORE LE CARACTÈRE
Le Canadien l’emporte 4 à 3 en tirs de barrage contre les Islanders
BROOKLYN | Les bonnes équipes ne perdent pas deux matchs d’affilée. Claude Julien martèle cette phrase à ses joueurs depuis le début de l’année. Ils ont visiblement compris le message.
En visite au Barclays Center, probablement le pire amphithéâtre de la LNH, le Canadien ne ressemblait en rien à une équipe qui sortirait de cet endroit avec une victoire. Antti Niemi avait accordé trois buts sur les huit premiers tirs du match et les Islanders menaient 3 à 1 après 20 minutes.
Mais le CH a du caractère. Beaucoup de caractère. Il a effacé un retard de deux buts pour triompher des Islanders 4 à 3, hier, en tirs de barrage.
Joel Armia a marqué le but gagnant en fusillade. Avant ce match, l’attaquant n’avait jamais eu la chance de s’élancer en tirs de barrage. Il en était à sa 195e rencontre dans la LNH.
« Je savais ce que je voulais faire avant de sauter sur la glace, a mentionné l’ancien des Jets et des Sabres. Mon plan a fonctionné. »
NIEMI SE RELÈVE
Avant Armia, Thomas Greiss avait bloqué les Tomas Tatar, Jonathan Drouin, Max Domi et Jesperi Kotkaniemi. Également à sa première tentative en tirs de barrage, Kotkaniemi a complètement bousillé sa feinte, ne parvenant même pas à décocher un tir en direction de Greiss.
« J’aime mieux ne pas en parler, a-t-il lancé avec son éternel sourire. J’aurai d’autres occasions. »
Si Greiss n’a flanché qu’une seule fois, Niemi a repoussé les cinq patineurs des Islanders lors de cette séance décisive. Jordan Eberle, Brock Nelson, Josh Bailey, Mathew Barzal et Valtteri Filppula ont goûté à sa médecine.
« Il n’y a pas de meilleur sentiment, a dit Niemi. Je me retrouvais dans une situation difficile en début de match avec les trois buts rapides. J’ai gardé ma concentration et j’ai oublié ce mauvais départ. Avec cette équipe, nous avons toujours une chance de revenir dans le coup. »
ÉNORME VICTOIRE
Jonathan Drouin a décrit cette victoire comme celle du caractère. Max Domi a parlé d’une énorme victoire. Peu importe le choix des mots, le CH a encore une fois rebondi avec un gain après un revers. Drouin et Domi ont également eu un rôle clé à jouer avec chacun un but et une passe contre les Islanders, qui avaient remporté cinq matchs d’affilée.
« C’est une énorme victoire, c’est deux points contre une bonne équipe, a mentionné Domi. Mais le meilleur joueur pour notre équipe contre les Islanders, c’était Niemi. Il a fermé la porte après la première période. Il nous a permis de revenir dans cette rencontre. »
Sur le plan personnel, Domi a déjà amassé 15 points (8 buts, 7 passes) à ses 14 premiers matchs sous les couleurs du CH.
Si le trio de Domi a fait des flammèches, celui des Finlandais a aussi très bien joué. Artturi Lehkonen a d’ailleurs forcé la présentation de la prolongation en redirigeant une frappe de la pointe de Noah Juulsen. Malgré sa petite bourde en tirs de barrage, Kotkaniemi a offert l’une de ses bonnes prestations de la saison. Le jeune de 18 ans a terminé la rencontre avec une passe et cinq tirs contre Greiss.
LES PLOMBIERS
Les Islanders ont marqué trois buts dans ce match sans la contribution des membres des deux premiers trios. Casey Cizikas, deux fois, et Filppula ont déjoué Niemi en première période.
Pour un centre de quatrième trio, Cizikas est sur une lancée avec 5 buts et 9 points à ses 13 premiers matchs. C’est beaucoup plus que Matthew Peca chez le Canadien.
Au chapitre des tirs au but, le Tricolore a malmené les hommes de Barry Trotz 35 à 24.