LAFRENIÈRE VOLE LE SPECTACLE
L’océanic l’emporte facilement 4 à 0 sur les Cataractes
SAINT-TITE | Même en plein air, Alexis Lafrenière est toujours aussi bon. La jeune sensation de l’océanic de Rimouski s’est amusée — comme un enfant à la patinoire du quartier peut le faire — en lever de rideau de la Classique hivernale, hier soir, pour prolonger sa brillante séquence.
En dépit de forts vents sur la patinoire, Lafrenière a profité du moment aux Grandes Estrades de Saint-tite pour inscrire quatre points, dont deux buts, guidant les siens vers un 11e gain consécutif alors qu’ils l’ont emporté 4-0 contre les Cataractes devant 4508 braves.
« Ç’a été un bon match pour toute l’équipe. On n’a pas donné grand-chose et c’est le fun d’avoir une victoire à l’extérieur. C’est différent jouer dehors un vrai match pour la première fois. C’était spécial, mais l’adaptation a bien été », a résumé le prodige de Saint-eustache.
Le patineur de 17 ans revendique désormais 32 filets, 55 mentions d’aide et 87 points en 47 rencontres, ayant inscrit au moins un point à ses 11 dernières sorties, la meilleure séquence en vigueur dans la LHJMQ. Il a engraissé 27 points durant cette période.
Pendant la soirée, Lafrenière s’est d’ailleurs installé temporairement en tête des pointeurs du circuit Courteau par deux fois devant Peter Abbandonato, des Huskies de Rouyn-noranda, mais ce dernier a connu une troisième période du tonnerre à Boisbriand pour conserver son emprise au sommet des marqueurs au terme du programme. Devant le filet, Colten Ellis ne s’est pas laissé déconcentrer par le froid, repoussant 19 tirs pour signer un troisième jeu blanc. « Je suis revenu en enfance, un gamin! C’est la même chose que les gars, je suis allé les rejoindre au niveau de l’âge. C’était féerique. C’est l’essence même de notre sport et c’est le fun de renouer avec ça », a souligné le pilote de l’océanic, Serge Beausoleil.
MÉTÉO CHANGEANTE
La météo en yo-yo des derniers jours a donné quelques maux de tête au directeur des opérations hockey de la LHJMQ, Pierre Leduc, qui veille à ce que les conditions soient les plus optimales possible pour les joueurs malgré les intempéries.
La rondelle a même éclaté en morceaux en heurtant la baie vitrée sur l’un des derniers jeux du deuxième engagement alors que la température poursuivait sa chute amorcée depuis la mise en jeu initiale. Le début de la troisième a été retardé en raison de pépins mécaniques à la surfaceuse provoqués par les caprices de mère Nature. En fin de rencontre, le refroidissement éolien s’établissait à -20 °C.
« C’était froid, très froid ! C’est magique pareil, c’est une soirée dont les gars vont se souvenir pour toujours. Je suis déçu du résultat, mais content de l’effort des joueurs. Il fallait se garder actif derrière le banc, les joueurs étaient debout, les joueurs bougeaient, le personnel aussi », a avoué l’entraîneur-chef des Cats, Daniel Renaud, frigorifié.
TUQUE DES GRANDES OCCASIONS
Le gardien des Cataractes, Antoine Coulombe, portait fièrement la tuque aux couleurs de son équipe sur son masque. L’artiste peintre Éric Sévigny a dévoilé la peinture officielle des 50 ans sur laquelle figurent cinq joueurs illustrant l’ensemble des décennies d’existence de la Ligue, soit Guy Lafleur en avant-plan, Mario Lemieux, Jean-sébastien Giguère, Sidney Crosby et Samuel Girard…