Il a aidé à bâtir la carrière politique du premier ministre
OTTAWA | Collègue de classe, garçon d’honneur et « alter ego » politique. La vie politique de Justin Trudeau est intimement liée à celle de son ex-bras droit Gerald Butts, et ce, depuis plus de 20 ans.
« Gerald Butts connaît Justin Trudeau aussi bien que Trudeau se connaît lui-même », illustre un stratège libéral de longue date, Greg Maceachern.
Contrairement à M. Trudeau, M. Butts, 47 ans, n’est pas né d’une famille connue ni aisée. Originaire de la Nouvelle-écosse et fils d’un père mineur, il a grandi dans une communauté ouvrière du Cap-breton.
Au début des années 1990, il a déménagé à Montréal pour fréquenter l’université Mcgill. C’est là qu’il a rencontré le jeune Trudeau en 1993.
AMITIÉ
Ils se sont rapidement liés d’une amitié extrêmement forte et qui ne semble jamais s’être estompée.
Depuis, l’ex-secrétaire principal a été impliqué dans toutes les étapes importantes menant au couronnement de M. Trudeau à titre de premier ministre en 2015. Il l’a aidé à rédiger le fameux éloge prononcé aux funérailles de son père en 2000 qui a grandement contribué à sa notoriété comme personnage public.
M. Butts a ensuite été un élément déterminant dans la décision de M. Trudeau de se lancer en politique dans la circonscription de Papineau en 2008.
Et en 2012, il a aidé à concevoir la plateforme du député montréalais lorsqu’il s’est lancé dans la course à la chefferie du Parti libéral en 2012.
Selon un portrait du magazine L’actualité, c’est d’ailleurs lors d’une rencontre secrète regroupant quelques amis et stratèges politiques à Mont-tremblant que M. Butts a présenté les idées qui deviendraient le fondement de la campagne électorale des libéraux (menés par Trudeau) en 2015 : l’optimisme et la classe moyenne.