L’ancien bras droit du maire passe à Québec 21

Richard Côté sera conseiller spécial pour l’opposition

Richard Côté, ancien bras droit de Régis Labeaume, se joint à l’opposition officielle comme conseiller spécial.

Québec 21 a annoncé sa nouvelle prise hier. Richard Côté a été conseiller municipal pendant 18 ans.

Pendant ses six dernières années en politique, il a occupé le poste stratégique de vice-président du comité exécutif, dans l’équipe de M. Labeaume.

Il s’occupait des dossiers de ressources humaines, de la sécurité publique, des négociations des conventions collectives et des finances, notamment.

Le chef de l’opposition, Jean-françois Gosselin, a affirmé que le nouveau conseiller est la personne toute désignée pour l’aider à former une équipe solide et à accéder à la mairie en 2021.

« On a quelqu’un de très compétent, de très travaillant qui se joint à notre équipe. Il connaît la Ville et il a un vaste réseau de contacts », s’est-il réjoui.

CONTRE LE TRAMWAY

Il assure que l’embauche « n’est pas contre Équipe Labeaume ».

Il affirme aussi que M. Côté et lui sont au diapason sur les grands dossiers qui animent la Ville actuellement, notamment contre le système de transport structurant.

M. Côté était pourtant au comité exécutif lorsque le Plan de mobilité durable a été adopté en 2011.

Ce Plan présentait le tramway comme la « composante importante » du transport en commun renouvelé à Québec.

Patrick Paquet, de Québec 21, qui était membre lui aussi d’équipe Labeaume à l’époque, affirme aujourd’hui qu’on n’a « jamais parlé du tramway » à ce moment-là.

RÉACTIONS

Le chef Gosselin est convaincu que même le maire de Québec saluera le retour de Richard Côté. « Quand il a quitté, M. Labeaume l’a qualifié de gestionnaire intègre. Donc, on a fait un bon choix. »

Le conseiller de Démocratie Québec, Jean Rousseau, a salué la « belle prise » de Québec 21. Le maire n’a pas voulu commenter. « Il fera ce qu’il veut, vous me l’apprenez », a-t-il laissé tomber.

L’ancien conseiller a oeuvré au cours des dernières années pour l’entreprise Desharnais et occupait récemment le poste de directeur général de l’organisme Opticonseils Chaudière-appalaches. Il entrera au cabinet de l’opposition le 25 février.

Richard Côté n’était pas présent à la séance du conseil d’hier et n’a pas répondu à la demande d’entrevue du Journal.

PHOTO D’ARCHIVES STEVENS LEBLANC Richard Côté (à gauche, en 2013) a été vice-président du comité exécutif pendant six ans sous Régis Labeaume (à droite). « Je ne veux pas avoir d’articles sur moi, je me suis donné pendant plusieurs années, mais c’est terminé maintenant », avait-il confié au Journal en 2014, assurant ne plus vouloir commenter les affaires municipales.