Jacob Melanson prêt à faire sa marque dans la LHJMQ
Le choix de première ronde veut donner raison à Patrick Roy d’avoir misé sur lui
L’histoire d’amour entre Jacob Melanson et les Remparts de Québec a débuté bien avant le repêchage du 8 juin dernier au Centre Vidéotron. Désiré par Patrick Roy et ses acolytes, Melanson a enfilé l’uniforme sanctifié en première ronde après une importante transaction. Après des semaines de préparation, il s’affaire depuis le début de la semaine à s’assurer que le coup de foudre se prolonge.
Rappel des faits : après avoir sélectionné l’attaquant format géant Nathan Gaucher au huitième rang, l’entraîneur-chef et directeur général des Remparts avait cédé quatre choix au Drakkar de Baie-comeau pour mettre la main sur la 15e sélection au total qui lui a permis de s’assurer les services du Néo-écossais.
« Nous nous sommes parlé un peu avant le repêchage. J’avais entendu qu’ils étaient intéressés à moi et qu’ils voulaient bouger. Quand j’ai entendu la transaction, après quoi ils m’ont choisi, j’étais un peu sous le choc parce que tu attends après cette journée toute ta vie », a rappelé Melanson, un ailier droit de 5 pi 11 po, en marge de la troisième journée du camp d’entraînement au Pavillon de la Jeunesse.
UN PEU DE PRESSION
Le parcours de Melanson avec le club junior majeur de la Vieille Capitale sera toujours lié à cet échange, et le principal intéressé en est bien conscient. N’empêche néanmoins que le natif d’amherst entend demeurer lui-même avec sa nouvelle équipe.
« C’est sûr qu’il y a de la pression en étant un choix de première ronde. Il y a des attentes par rapport à ce que je peux apporter à l’équipe, mais je n’ai qu’à travailler fort à chaque présence et les bonnes choses arriveront », a dit le patineur de 16 ans, qui dit avoir peaufiné son coup de patin et son tir dans les dernières semaines.
« En rejoignant la LHJMQ, tu dois avoir de la vitesse et un bon lancer. Je veux montrer que je suis un joueur qui travaille constamment, qui est physique et qui envoie la rondelle au filet. »
Auteur de 20 buts et 41 points en 32 rencontres au niveau midget AAA, Melanson s’est trempé ensuite l’orteil dans les rangs junior A en fin de saison, participant aux séries et au tournoi de la Coupe Fred Page. L’expérience acquise avec les Ramblers de son patelin lui a été bénéfique en prévision de ses débuts dans la LHJMQ, estime-t-il.
« Ça a été une excellente expérience de jouer avec des gars plus vieux, ça m’a permis de voir ce qui m’attendait pour le junior. Ça m’a vraiment aidé. »
RAFFONE EN RÉFLEXION
Choix de deuxième ronde au repêchage américain, l’attaquant Casey Raffone a entrouvert la porte à poursuivre son développement au nord de la frontière si les Remparts manifestent leur intérêt.
« J’ai grandi en voulant jouer dans la NCAA, mais plus récemment, soit depuis que j’ai été repêché, je songe aussi au junior majeur. Il y a une chance que je joue ici, on verra comment les choses se dérouleront », a confié celui qui prévoyait retourner chez lui au Connecticut pour réfléchir afin de respecter le règlement des 48 heures.