Déjà la période des examens

C’est déjà l’hiver pour l’équipe canadienne de patinage de vitesse de courte piste, qui sélectionnera en fin de semaine ses patineurs pour les compétitions internationales de la prochaine saison.

Autant chez les femmes que chez les hommes, 24 athlètes, invités en vertu du classement national à la fin de la saison dernière, tentent le coup. L’enjeu : terminer parmi les sept premiers afin d’appartenir au groupe qui participera aux six épreuves de la Coupe du monde, aux Championnats des quatre continents, en janvier, à Montréal, ainsi qu’aux championnats du monde.

Pour chacune des deux équipes, Patinage de vitesse Canada se réserve un choix discrétionnaire pour identifier un huitième athlète qui complétera les effectifs.

« Il faudra voir quel sera le profil de l’équipe au terme des sélections. Est-ce qu’il y aura des patineurs d’expérience et d’autres plus jeunes ? Quel sera le potentiel ? Y aura-t-il des profils de patineurs plus spécialistes du 500 m ou du 1500 m ou dans toutes les distances ? Quels seront les gars pour le relais ? Le choix discrétionnaire va nous permettre d’avoir l’équipe qu’on veut pour nos différents objectifs », explique l’entraîneur-chef de l’équipe masculine, Sébastien Cros.

MINCE MARGE D’ERREUR

Cette sélection annuelle, identifiée comme les championnats canadiens, a l’habitude d’augmenter la chaleur à l’intérieur de l’aréna Maurice-richard. Chaque patineur s’élance dans les trois épreuves (500-1000-1500 m) à deux reprises, et son meilleur résultat dans deux distances sera retenu pour établir le classement final de la compétition. La marge d’erreur s’avère mince.

Les trois premiers hommes et femmes, au terme de cette série intensive d’examens, sont assurés de participer aux deux premiers rendez-vous de la saison, à Salt Lake City, du 1er au 3 novembre, et à Montréal, la fin de semaine suivante. Le personnel d’entraîneurs choisira les trois autres athlètes qui compléteront l’équipe.

Les trois patineurs les mieux classés après les deux premières étapes – et qui auront réussi au moins une finale A – s’assureront de participer aux Coupes du monde au Japon et en Chine, du 29 novembre au 8 décembre.

Les deux dernières Coupes du monde auront lieu à Dresden et à Dordrecht au mois de février, avant les mondiaux à Séoul.