Boeing accusé d’avoir caché des documents

NEW YORK | (AFP) La crise du 737 MAX s’est aggravée hier, le régulateur de l’aérien américain accusant Boeing de lui avoir caché des documents importants, notamment un échange entre employés révélant que le système automatique, le MCAS, qui devait empêcher l’avion de partir en piqué, le rendait difficile à piloter en simulateur.

Dans cet échange sur messagerie instantanée qui date de novembre 2016, soit un an avant la certification du 737 MAX, Mark Forkner, à l’époque un pilote de Boeing, disait à un collègue à propos du MCAS : il « déraille dans le sim (simulateur) ».

« Bon, je t’accorde que je suis nul en pilotage, mais ça, c’était scandaleux », poursuivait le pilote dans cette conversation avec un collègue, Patrik Gustavsson.

Ce dernier a fait remarquer qu’il allait falloir actualiser les instructions dans le manuel de vol.

De fait, huit mois avant les échanges rendus publics hier, M. Forkner avait demandé à l’agence fédérale de l’aviation (FAA) s’il pouvait ne pas faire mention du MCAS dans le manuel de vol, et le régulateur, convaincu que le dispositif informatique n’était ni dangereux ni amené à intervenir souvent, avait donné son feu vert. Le MCAS a depuis été mis en cause dans deux accidents de 737 MAX qui ont fait respectivement 157 et 189 morts.

EXPLICATIONS DEMANDÉES

Tard jeudi, « Boeing a alerté le département des Transports de l’existence de messages instantanés entre deux employés de Boeing, discutant de certains éléments de communication avec la FAA lors de la certification initiale du 737 MAX en 2016 ».

« Boeing a expliqué au département qu’il a découvert ces documents il y a plusieurs mois », a regretté le régulateur, qui a sommé Dennis Muilenburg, le patron de Boeing, de s’expliquer.