UNE ATTAQUE DÉVASTATRICE
Les joueurs offensifs des Chiefs confiants qu’ils ne seront pas freinés
KANSAS CITY | Ce n’est un secret pour personne, l’attaque des Chiefs possède un arsenal de munitions qui lui procure le potentiel de pulvériser tout rival à tout moment. L’une des grandes questions à l’aube de la finale de la conférence américaine est de tenter de savoir si les Titans pourront freiner la machine défensivement. Une question qui a vite trouvé réponse dans le vestiaire des Chiefs.
« Je sens que personne dans la NFL ne peut nous arrêter et ce n’est pas un manque de respect à qui que ce soit. Il n’y a pas une tertiaire, pas un secondeur, pas une défensive qui peut nous couvrir », a lancé le diminutif et explosif receveur Tyreek Hill.
Voilà qui met la table de belle façon pour l’affrontement de dimanche contre les Titans. Si l’offensive des Chiefs n’a pas maintenu sa cadence infernale de 2018 cette saison, elle demeure tout de même redoutable avec 18 jeux de 40 verges ou plus en 2019, un sommet dans la ligue.
MOTIVATION POUR LES TITANS ?
La question se pose toutefois. Est-ce que les propos de Hill ont été épinglés dans le vestiaire des Titans pour servir de motivation additionnelle ? Chose certaine, chez les Chiefs, c’est un état d’esprit, plutôt qu’une provocation.
« C’est notre mentalité à l’offensive. Il faut avoir cette attitude et croire que personne ne va nous arrêter. Ce n’est pas de l’arrogance de dire ça. Notre équipe est probablement la plus humble et travaillante dans la ligue. C’est justement tout ce travail qui nous permet de croire en nous », estime un autre dangereux receveur, Sammy Watkins.
Pour Patrick Mahomes, il est important que chacun puisse s’exprimer sans entrer dans le moule de la rectitude qui a depuis longtemps contaminé les athlètes.
« La meilleure chose dans notre équipe, c’est que nous avons chacun nos personnalités et personne ne se gêne pour les afficher. Nous sommes qui nous sommes. Nous adorons le football et nous chérissons chaque opportunité de sauter sur le terrain ensemble », a-t-il commenté.
LE LEADERSHIP DE MAHOMES
Cette confiance collective provient assurément du jeu inspirant de Mahomes, mais aussi de sa personnalité. Il fallait s’attendre, après une saison phénoménale de 50 passes de touchés et 5097 verges l’an passé, qu’il rencontre plus de difficultés à sa deuxième campagne comme partant.
Mais en plus de statistiques fort respectables, il a franchi un pas en s’imposant comme le leader naturel de l’équipe.
« C’est rare un tel niveau de maturité à 24 ans. Son leadership, sa capacité à bien sentir les choses, je ne crois pas que ça s’enseigne. Il a compris en grandissant dans un vestiaire avec son père dans le baseball majeur qu’à certains moments, il faut que quelqu’un se lève pour parler. Il est confortable dans ce rôle », a indiqué l’entraîneur-chef Andy Reid.
UN COÉQUIPIER ADULÉ
Dans un vestiaire, le quart-arrière fait parfois quelque peu bande à part, dans sa bulle. Certains ont même la réputation d’être difficiles d’approche. Il suffisait cette semaine de voir Mahomes déambu
ler dans le vestiaire, salué par plusieurs coéquipiers, pour constater à quel point non seulement il est intégré au groupe, mais encore mieux, qu’il en est le pilier.
« J’essaie toujours d’amener un bon niveau d’énergie à l’entraînement et dans toutes sortes de situations, mais tout le monde dans l’équipe agit aussi de cette façon. Je suis loin d’être le seul leader », a modestement affirmé Mahomes.
N’empêche que tout le monde chez les Chiefs sait que Mahomes a les facultés pour les guider à la terre promise, après 50 ans d’espoirs déçus.
« Il est un athlète exceptionnel et parfois il nous arrive de nous demander: mais qu’estce qu’il va encore faire comme jeu impossible ? Tout le monde dans notre offensive peut faire des choses complètement folles, mais on ne peut qu’admirer notre quart-arrière », a tranché Watkins.