Un navire-hôpital de 1000 lits au chevet de New York

imposant navire militaire flanqué d’énormes croix rouges sur sa coque est amarré au port de Manhattan depuis lundi pour soutenir la lutte contre le coronavirus à New York. La mission du USNS Comfort consiste à désengorger les hôpitaux de la métropole, en s’occupant à leur place des patients qui ne sont pas atteints par la COVID-19.

Avec ses 1000 lits et ses 12 blocs opératoires, cet imposant vaisseau non armé est parti de la Virginie, il y a une semaine, pour apporter un renfort plus que bienvenu dans une ville devenue l’épicentre de l’épidémie aux États-unis.

« Le fait que la marine soit là pour aider New York à un moment où notre ville est dans le besoin, c’est très important, a déclaré le maire Bill de Blasio. Cela veut dire que nous ne sommes pas seuls [...] c’est un symbole d’espoir. »

AIDE HUMANITAIRE

Ancien pétrolier construit en 1976, le navire a été racheté et reconverti en hôpital par la US Navy en 1987 afin de devenir une installation médicale mobile flottante pour l’armée, capable de fournir des soins chirurgicaux de courte durée lors d’opérations en zones hostiles.

Son deuxième mandat consiste à aider les victimes de catastrophes naturelles et à fournir une aide humanitaire internationale. Les Américains l’ont utilisé durant la guerre en Irak, au large de la Louisiane après l’ouragan Katrina, et près des côtes haïtiennes après le tremblement de terre en 2010.

À LOS ANGELES AUSSI

C’est le président Donald Trump qui a ordonné plus tôt en mars le déploiement du USNS Comfort à New York. Son navire-jumeau, le USNS Mercy, est arrivé à Los Angeles le 27 mars.

Même si le nombre de personnes ayant obtenu un test positif est 10 fois plus grand à New York qu’en Californie, Los Angeles demeure la deuxième plus grande ville américaine. Il y a donc un grand potentiel de propagation.