Une 92e victoire dans sa mire
Lewis Hamilton est en voie de marquer une nouvelle fois l’histoire de la F1
À bord de sa Mercedes, Lewis Hamilton tentera de battre dimanche un record que l’on croyait inaccessible, à l’occasion du Grand Prix du Portugal qui sera disputé sur le circuit de Portimão.
Avec un 92e gain en Formule 1, le Britannique réussirait à abaisser le record de victoires d’une autre légende de la discipline-reine du sport automobile qu’est Michael Schumacher.
Puis, une fois cet exploit réalisé, il égalera fort probablement par la suite la marque de sept titres mondiaux que détient également le champion allemand.
Hamilton s’est donné une priorité de 69 points devant son plus proche poursuivant, son coéquipier Valtteri Bottas, avec seulement six courses à disputer d’ici à la fin de la saison. Aussi bien dire qu’il s’agit d’une formalité.
« Je me concentre sur la course et non sur les statistiques, a déclaré Hamilton en conférence de presse, hier. On a beaucoup de travail à faire parce que c’est un circuit sur lequel nous n’avons jamais couru n F1.
« J’espère qu’on sera suffisamment compétitifs pour connaître du succès, a-t-il renchéri. Le but c’est évidemment de gagner la course, mais je sais très bien que d’autres pilotes ont les mêmes ambitions que moi. »
LE FAMEUX DÉPASSEMENT DE JACQUES VILLENEUVE
Fort de sept victoires en onze départs cette saison, Hamilton doit être considéré comme le favori pour remporter l’épreuve qui souligne le retour de la F1 au Portugal après 24 ans d’absence.
C’est en effet en 1996 que les monoplaces y ont roulé pour la dernière fois, quoique c’était au circuit d’estoril, à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Lisbonne, la capitale du pays.
La course avait été remportée par un certain… Jacques Villeneuve qui, au volant de sa Williams, signait la quatrième de ses onze victoires en F1.
Du pilote québécois, on se souviendra de son dépassement audacieux aux dépens de Schumacher, une manoeuvre qui, encore aujourd’hui, est considérée comme une pièce d’anthologie.
On y voit Villeneuve doubler son rival dans la trajectoire extérieure du circuit, sans évidemment lever le pied, avant de se rabattre devant la Ferrari malgré la présence d’un retardataire beaucoup moins rapide. Du bonbon.
FIN DE L’AVENTURE EN F1
Comme prévu, l’écurie Haas a fait savoir hier qu’elle recrutera deux nouveaux pilotes la saison prochaine. Pour remplacer le Français Romain Grosjean et le Danois Kevin Magnussen, l’équipe américaine devrait faire appel aux services de deux pilotes recrues en 2021, soit le Russe Nikita Mazepin et l’allemand Mick Schumacher, le fils de Michael.
Comme il ne reste que de rares postes à combler ailleurs, il semble évident que l’aventure de Grosjean et de Magnussen en F1 se terminera au Grand Prix d’abou Dhabi, le mois prochain.
Le premier pourrait orienter sa carrière vers le championnat du monde d’endurance et l’autre, lui, serait attiré par la série américaine Indycar.
RUSSELL PAS INQUIET
Dans un même ordre d’idées, les rumeurs concernant la venue possible de Sergio Pérez chez Williams l’an prochain se font de plus en plus persistantes.
Si bien que celui qui pourrait perdre son volant au profit du Mexicain, George Russell, a dû répondre à des questions concernant son avenir au sein de son écurie.
Le jeune pilote britannique dit ne pas craindre de perdre son baquet en 2021 pour la seule raison que son contrat est signé depuis un bon bout de temps.
« Il n’y a aucun doute dans mon esprit que je vais porter les couleurs de Williams l’an prochain », a-t-il déclaré avec autorité.
De toute façon, Russell, l’un des pilotes les plus doués de sa génération, n’a pas à craindre pour sa carrière en F1. Sa place chez Mercedes semble déjà acquise pour la saison 2022.