L’ouragan Iota touche terre au maximum de sa puissance
Un deuxième ouragan en seulement 15 jours s’abat sur l’amérique centrale
BILWI | (AFP) L’ouragan Iota, au maximum de sa puissance destructrice, a touché terre hier soir peu avant 19 h locales en Amérique centrale, au nord de la côte caraïbe du Nicaragua, a annoncé le directeur de l’institut météorologique du Nicaragua.
L’oeil de Iota, en catégorie 5 maximum, « touche la limite de la côte de Haulover », à 41 km au sud de la ville portuaire nicaraguayenne de Bilwi, a précisé lors d’une conférence de presse à Managua Marcio Baca, directeur de l’institut nicaraguayen de météorologie Ineter.
Iota suit la même trajectoire que l’ouragan Eta, de catégorie 4, qui a dévasté l’amérique centrale, faisant plus de 200 morts il y a à peine 15 jours.
Ce nouvel ouragan est accompagné de vents soufflant à une vitesse maximale de 260 km/h et représente une « menace mortelle » pour l’amérique centrale, a averti le Centre national américain des ouragans (NHC), basé à Miami.
L’ouragan, le 13e de l’année à frapper l’amérique centrale, menace des zones au Honduras et au Nicaragua de « pluies torrentielles », de « vents extrêmement violents » et de « submersions côtières dangereuses », selon les météorologues américains.
ÉVACUATIONS
Des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées préventivement au Nicaragua, au Honduras et au Guatemala qui ne se sont pas encore relevés du passage destructeur d’eta qui avait touché terre en catégorie 4 sur l’échelle Saffir-simpson qui en compte 5.
Le Salvador s’est également déclaré en alerte rouge (maximum).
Eta a privé de maisons des centaines de milliers d’habitants et causé d’énormes dégâts aux infrastructures. Environ 2,5 millions de personnes ont été affectées, selon les estimations officielles.
Les pluies torrentielles de Iota vont donc s’abattre sur des terres gorgées d’eau et sur des populations déjà sinistrées par inondations et glissements de terrain.
À Bilwi, au Nicaragua, ville portuaire de plus de 40 000 habitants, principalement des Indiens Miskitos et des descendants d’africains, beaucoup se sont efforcés dimanche et hier de renforcer les toits de leurs frêles maisons de bois.
« TOUT PERDRE »
« Jamais nous n’avons vu auparavant des ouragans se succéder ainsi en si peu de temps », se désespérait Silvania Zamora, une habitante de Bilwi.
« Psychologiquement, ce n’est pas facile de perdre ce que l’on possède et de recommencer. Certains ont de vieilles petites maisons et nous risquons de tout perdre », a-t-elle expliqué. « Certains d’entre nous préfèrent rester et mourir ici dans leur maison », a-t-elle déclaré.
Les autorités ont ordonné aux habitants de quitter les lieux, mais beaucoup refusent de se rendre dans les refuges déjà saturés par crainte de l’épidémie de COVID-19.
Le NHC prévoit jusqu’à 40 centimètres de précipitations sur le Honduras, le nord du Nicaragua, le Guatemala et le sud du Belize, avec des pluies encore plus fortes par endroits allant jusqu’à des cumuls de 76 cm.