Dépenses discutables pendant un congrès

Lors du congrès de la Fédération québécoise des municipalités (FQM) en 2016, deux conseillères de Batiscan ont engagé des frais discutables, selon une lettre du ministère des Affaires municipales et de l’habitation (MAMH).

Le ministère a d’ailleurs demandé en 2018 à la municipalité de récupérer l’argent remboursé aux deux élues, Monique Drouin et Henriette Rivard Desbiens, pour des frais de repas pris à Trois-rivières alors que le congrès avait lieu à Québec et qu’il était terminé. Mme Rivard Desbiens s’est aussi fait rembourser du kilométrage aller-retour en covoiturage, alors que le chauffeur était seul dans le véhicule.

Dans la même lettre, le MAMH avait aussi tapé sur les doigts de la mairesse de l’époque, Sonya Auclair, pour des dépenses qui auraient été faites hors du cadre de ses fonctions de mairesse, notamment pour des billets de spectacle en 2014.

Enfin, la lettre mettait en relief des pratiques possiblement non conformes de la municipalité, notamment des résolutions qui autorisaient à l’avance toutes les dépenses des élus sur une période de deux ans (2014 et 2015).

ELLES SE DÉFENDENT

Les trois élues se sont défendues dans un article du journal régional Le Nouvelliste en évoquant le fait que le MAMH ne les avait jamais contactées pour obtenir leur version des faits. Les deux conseillères plaidaient aussi dans ce même article avoir fait épargner à la municipalité des frais de stationnements quotidiens en demandant au mari de Mme Rivard Desbiens de venir les reconduire au congrès.

Elles ont aussi expliqué qu’à la fin des ateliers de la FQM le vendredi, elles avaient pris la route et ensuite décidé de souper en chemin, ce qui expliquerait la distance entre le congrès et l’endroit où a eu lieu le souper remboursé.

Le MAMH rappelait dans sa lettre que les fonds publics doivent être utilisés avec discernement et prudence. Les deux dames siègent toujours au conseil municipal.