OFFICIELLEMENT EN SÉRIES
Malgré un revers en prolongation, Montréal se qualifie
Le Canadien n’avait besoin que d’un point face aux Oilers pour officialiser sa participation aux séries éliminatoires. Il aurait probablement préféré l’obtenir avec une victoire, mais en poussant le match en prolongation, il a fait tout juste ce qu’il fallait.
C’est Connor Mcdavid, qui d’autre, qui a scellé l’issue de la rencontre en parvenant à s’échapper en milieu de prolongation. Le capitaine des Oilers a ainsi procuré un gain de 4 à 3 à son équipe.
« C’est un excellent sentiment. Je suis un peu déçu du résultat, mais on s’est battu tout le match et on a fini par gagner ce gros point. Je suis fier de tout le monde. Tout le monde a travaillé fort. Au cours des dernières semaines, c’était très difficile mentalement et physiquement », a indiqué Paul Byron, de retour au jeu après une absence de neuf rencontres.
Il faut dire qu’il y a déjà quelques matchs que les coéquipiers de Byron courraient après ce point. Trois revers consécutifs ont repoussé ce moment de satisfaction.
En raison de la défaite des Jets de Winnipeg face aux Canucks de Vancouver, le CH peut toujours espérer terminer au troisième rang de la division Nord.
UNE MISSION EXIGEANTE
Cette qualification, la troupe de Dominique Ducharme la doit au brio du trio de Byron, de Jake Evans et d’arturri Lehkonen.
Cette unité a marqué les trois buts du Canadien en temps régulier. En fait, elle en aurait même inscrit un quatrième, n’eût été le moment d’hésitation d’evans qui a provoqué une entrée trop hâtive de Lehkonen et de Byron en zone des Oilers.
Dire qu’à la base, c’est à ce trio que Ducharme avait confié le mandat de contenir le dangereux Mcdavid. En l’absence de Phillip Danault, sur la touche en raison d’une commotion cérébrale, ce n’était pas une mince tâche.
Mcdavid a inscrit le but gagnant en prolongation, mais il avait d’abord été limité à une passe. Dans son cas, on parle d’une soirée tranquille.
« Tous les trois, on aime notre vitesse, notre combativité et notre intensité en échec-avant, a énuméré Evans. J’étais beaucoup plus excité qu’angoissé par ce défi. J’aime ce genre d’occasions et j’espère qu’on m’en donnera d’autres. »
DÈS SAMEDI… MAIS PAS POUR LE CH
Le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, a indiqué que certaines équipes américaines entameraient les séries ce samedi. Ce sera le cas des Capitals et des Bruins.
Il a ajouté que tous les matchs prévus au calendrier régulier de la division Nord seront disputés, après que plusieurs aient été reportés en raison de la COVID. Le dernier duel, entre les Canucks et les Flames de Calgary, aura lieu le 19 mai.
Puisque le tournoi dans la division canadienne pourrait ne s’amorcer que dans une douzaine de jours, le Canadien pourrait jouer au hockey au mois de juin pour la première fois depuis la conquête de 1993.
Par ailleurs, la LNH a déjà entamé les pourparlers avec la Santé publique du Canada afin d’éviter une quarantaine aux formations américaines qui entreront au Canada à compter de la demi-finale.