Mon vote va à Fleury

Les membres de l’association des chroniqueurs de hockey professionnel (PHWA) ont été invités cette semaine à faire connaître leurs choix pour le trophée Masterton.

Rappelons que cette distinction est accordée annuellement à un joueur de la Ligue nationale personnifiant le meilleur exemple de persévérance, d’esprit sportif et de dévouement à la cause du hockey.

Deux noms figuraient au haut de ma liste, ceux de Marc-andré Fleury et de Corey Perry.

L’attaquant de 36 ans est un modèle pour ses coéquipiers du Canadien. De tous les vétérans acquis par Marc Bergevin, joueurs autonomes comme joueurs de profondeur en fin de saison, Perry est celui qui a le mieux répondu aux aspirations du Canadien.

C’est un joueur responsable qui a gagné chèrement chaque dollar de son salaire de 750 000 $ cette saison. On ne peut rien lui reprocher.

DEUX PROFESSIONNELS

Comme lui, Marc-andré Fleury est un grand professionnel. Les Penguins de Pittsburgh auraient été sans doute contents de miser sur lui dans la série qu’ils ont perdue aux mains des Islanders de New York.

Cela dit, il faut reconnaître que Matt Murray a excellé lors des deux conquêtes consécutives de la coupe Stanley des Penguins, en 2016 et 2017.

Mais son étoile a pâli lors des saisons suivantes. Les Penguins l’ont finalement cédé aux Sénateurs d’ottawa, l’automne dernier. Fleury demeure, pour sa part, le premier joueur vedette dans l’histoire des Golden Knights de Vegas. Or, alors qu’il traversait une période difficile l’an dernier, les Knights lui ont préféré Robin Lehner, les séries venues.

Comme il l’avait fait à Pittsburgh, Fleury a gardé son calme. Il a continué à travailler avec ardeur dans les séances d’entraînement.

Tout est entré dans l’ordre cette année.

Bien que les Knights n’aient pas eu la vie facile contre le Wild du Minnesota au premier tour des séries, Fleury a joué avec aplomb, conservant un taux d’arrêts de ,928 et une moyenne de 1,98 but accordé. Ce sont des statistiques d’un gardien de premier plan.

Je lui accorde donc mon vote pour le Masterton.