Une pandémie qui a fait mal
À l’instar de plusieurs ligues sportives, la Ligue M18 AAA du Québec fera face à plusieurs défis au point de vue financier au cours de la prochaine année.
Le président Yanick Lévesque s’est montré rassurant par rapport à la santé financière de son circuit.
« Il n’y a pas d’équipes qui sont en danger, a-t-il expliqué. La première chose que j’ai faite après l’arrivée de la pandémie, j’ai fait le tour des équipes avec Georges (Marien) et Yanick (Gagné) pour avoir l’heure juste sur leurs situations.
« Je voulais m’assurer que mes 15 équipes étaient correctes. Certaines étaient plus craintives. À la Ligue, je savais qu’on passerait au travers en raison d’un petit coussin que nous avions en raison d’une bonne gestion dans les années précédentes. »
Cependant, le circuit a perdu plusieurs commanditaires durant la pandémie.
« C’est normal parce que nous n’avons pas eu de saison. Il y en a qui sont demeurés avec nous et d’autres ont décidé de terminer leur entente. On travaille fort pour en trouver d’autres. Même si les compagnies sont très réceptives, c’est très difficile. »
LA FIERTÉ D’UN PRÉSIDENT
Cette semaine, les Lions de Trois-rivières, nouvelle équipe de la Ligue de la côte Est, ont embauché Éric Bélanger comme premier entraîneur-chef. Lors des dernières années, il pilotait les Chevaliers de Lévis au niveau M18 AAA.
« C’est une énorme fierté de voir que les Lions sont venus chercher un entraîneur dans notre ligue, a mentionné Lévesque. Éric a une bonne feuille de route comme joueur et il a fait ses classes comme entraîneur. Je n’ai aucun doute qu’il va faire le travail. Il était prêt à faire le saut.
« Dans notre ligue, il faut développer des joueurs, mais aussi des entraîneurs. Il y en a de moins en moins dans la LNH. Il faut les encadrer. Cette nouvelle va servir de source de motivation pour tous les entraîneurs de notre ligue. »