Des courageuses et courageux ont pavé la voie
AGENCE QMI | Si les barrières de l’homosexualité tombent graduellement dans le monde du sport, la situation n’a pas beaucoup évolué dans les principaux circuits d’amérique du Nord.
Récemment, le joueur de ligne défensive des Raiders de Las Vegas, dans la Ligue nationale de football (NFL), Carl Nassib avait lui aussi révélé être gai. Il est actuellement le seul joueur actif parmi les cinq grandes ligues nord-américaines à l’avoir fait.
Jason Collins est l’un des premiers athlètes à avoir rendu publique son orientation sexuelle au terme de la saison 2012-2013.
Dans un puissant message, il avait alors marqué les esprits en amorçant une lettre publiée dans le magazine Sports Illustrated par cette déclaration : « Je suis un centre de la NBA [National Basketball Association] de 34 ans. Je suis Noir. Et je suis gai. »
Depuis, Robbie Rogers et Collin Martin, qui ont tous deux évolué dans la Major League Soccer (MLS), l’ont imité.
APRÈS LA CARRIÈRE
Dans le baseball majeur, aucun joueur ne s’est jamais ouvert publiquement sur le sujet pendant sa carrière. À ce jour, Glenn Burke est reconnu pour être le seul à avoir discuté de son identité sexuelle avec ses coéquipiers dans les ligues majeures. Mais son homosexualité n’a fait les manchettes qu’après sa retraite.
Billy Bean a quant à lui révélé être gai quatre ans après la fin de sa carrière. Dans un livre publié en 2003, il avançait alors que l’intimidation et l’homophobie omniprésentes dans le baseball majeur l’avaient poussé vers la sortie. Il y a évolué entre 1987 et 1995.
À MONTRÉAL AUSSI
Au Québec, Michael Sam a retenu l’attention, lui qui a conclu sa carrière professionnelle avec les Alouettes de Montréal en 2015.
Repêché par les Rams de St. Louis en 2014, après avoir ouvertement affiché son homosexualité, il n’a pas réussi à se tailler une place dans la formation au terme du camp d’entraînement subséquent ni dans celle des Cowboys de Dallas dans les semaines qui ont suivi.
Ayant rapidement fait le saut dans la Ligue canadienne de football (LCF), Sam a annoncé sa retraite au coeur de la saison, ayant des inquiétudes au sujet de sa santé mentale.
DES PIONNIERS
Quelques athlètes de légende ont toutefois pavé la voie à un peu plus d’ouverture sur le sujet un peu partout dans le monde. C’est notamment le cas du quintuple médaillé d’or aux Jeux olympiques Ian Thorpe (natation) et des championnes de tennis Martina Navratilova et Billie Jean King.
Au Québec, deux figures du hockey féminin, soit Charline Labonté et Caroline Ouellette, ont également emboîté le pas. Elles espèrent ainsi, comme bien d’autres, avoir défriché le terrain pour les prochaines générations.