ENFIN À LA MAISON

SEATTLE | L’attente aura été longue pour le Kraken, qui vient à peine de défaire ses boîtes et d’emménager dans sa nouvelle demeure, juste à temps pour recevoir la visite ce soir.

L’équipe qui représente Seattle n’a toujours pas évolué devant les partisans de sa ville, même en matchs préparatoires.

Le calendrier présaison « local » a en effet consisté en une tournée des arénas de la Ligue junior de l’ouest dans l’état de Washington, à Spokane, Everett et Kent.

Depuis le début du calendrier régulier, le Kraken a ensuite traîné ses valises à Las Vegas, Nashville, Columbus, Philadelphie et Newark, au New Jersey.

Les joueurs ont dû patienter jusqu’à jeudi pour qu’une visite du nouveau Climate Pledge Arena leur soit proposée. Plus tôt cette semaine, leur forteresse a été occupée par un spectacle des Foo Fighters, tandis qu’hier soir, Coldplay s’appropriait les lieux.

C’est donc dire que le Kraken fera connaissance avec son domicile après tout le monde en ville !

« On a à peine eu le temps de se familiariser avec l’aréna. Si on se perd avant le match, j’imagine que quelqu’un nous montrera le chemin ! » a badiné l’entraîneur-chef Dave Hakstol, au terme de l’entraînement matinal des siens hier.

UN MOMENT UNIQUE

Avec l’ambiance qui s’annonce électrique, l’apport des joueurs d’expérience comme le capitaine Mark Giordano risque d’être important pour calmer le jeu.

« Un match excitant comme celui-là, c’est toujours bon. Le niveau d’énergie sera exceptionnel. La seule chose dangereuse dans un match aussi émotif, c’est d’écoper de pénalités, mais notre équipe n’a pas de problème à ce niveau. Il faut canaliser l’énergie de manière positive », a indiqué le vieux sage de 38 ans.

Après 15 ans dans l’uniforme des Flames de Calgary, Giordano s’est bien habitué à sa nouvelle vie et, même s’il a vu neiger tout au long de sa carrière, il s’attend à ce que l’amplitude du moment à Seattle soit saisissante.

« Nous vivrons un moment que peu de joueurs auront vécu à la fin de leur carrière. Ce sera très spécial pour les joueurs, l’organisation et la ville.

« Cette organisation nous traite vraiment bien et c’est maintenant à nous, les joueurs, de performer. On nous a vraiment donné tous les moyens possibles pour que ça marche. »