Tortorella défend son geste de retirer le gardien
AGENCE QMI | John Tortorella n’avait aucune idée d’où en était la course aux séries éliminatoires dans l’association de l’est, si bien que pour lui, la solution logique était de donner la meilleure des chances aux Flyers de Philadelphie en retirant son gardien mardi soir.
La décision de l’entraîneur-chef a finalement mené à la qualification de ses adversaires du jour, les Capitals de Washington. Ceux-ci en ont profité pour marquer dans une cage abandonnée et devancer les Red Wings de Detroit au classement.
Or, l’équipe du Michigan venait tout juste d’éliminer les Flyers en forçant la prolongation dans son duel contre le Canadien de Montréal. L’information ne s’est jamais rendue à Tortorella, qui a offert les séries sur un plateau d’argent à Alex Ovechkin et sa bande.
« Je l’ai retiré… c’était le bon moment pour le retirer, a-t-il dit après la rencontre en pensant au gardien Samuel Ersson. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait avec Detroit à ce moment, mais juste après, notre gars à la vidéo nous a dit que Detroit s’était rendu en prolongation. »
« J’ai eu l’information sur le match de Detroit quand [les Capitals] ont marqué dans un filet désert. Je crois que les deux événements étaient assez rapprochés », a ajouté Tortorella.
DISCUSSION À VENIR
Le pilote ne s’est pas exprimé durant le bilan de l’équipe, hier, mais le capitaine Sean Couturier a donné un avant-goût de l’emploi du temps estival de « Torts ». L’attaquant a été laissé de côté pour deux rencontres au mois de mars, ce qui n’a pas fait son affaire.
« Oui, je suis certain que nous aurons des discussions. Nous en avons parlé un peu. Tout va bien. Nous sommes passés à autre chose et nous continuerons de travailler pour que l’équipe atteigne le niveau supérieur », a sagement indiqué l’attaquant de 31 ans.
L’ancien des Voltigeurs de Drummondville croit toutefois que les émotions ont pris le dessus et que certains de ses commentaires ont été disproportionnés. Puisque Tortorella devrait demeurer en poste pour la saison 2024-2025, le vétéran devra reconstruire les ponts avec le bouillant instructeur.
« J’ai essayé de ne pas trop y penser, c’est derrière moi maintenant. Je ne voulais pas être une distraction. Je crois que l’équipe a bien répondu avec trois points sur une possibilité de quatre durant les deux matchs suivants. C’est tout ce qui comptait », a dit Couturier.
À sa première saison complète en deux ans, le joueur de centre a terminé avec 38 points en 74 matchs.
– Photo Martin Alarie