Les maires discutent d’enjeux locaux avec les gens d’affaires
Lors du déjeuner annuel des maires organisé par la Chambre de commerce de Prescott-Russell (CCPRCC), le jeudi 27 avril dernier, les maires de Casselman, Russell et La Nation ont discuté des enjeux de leurs municipalités devant une cinquantaine de gens issus du milieu des affaires rassemblés au Club de golf Casselview, à Casselman.
Mais avant de céder la parole aux maires, la CCPRCC avait invité Réjean Pommainville, de la Fédération de l’agriculture de l’Ontario. Celui-ci a vanté les mérites de brancher les régions rurales au gaz naturel. « Si on n’est pas assez compétitif à cause des coûts d’énergie, nos coûts de production sont plus élevés que ceux de nos compétiteurs, a expliqué M. Pommainville. Cet argent-là, qui serait sauvé par les producteurs, pourrait être réinvesti localement », a-t-il fait valoir.
Par la suite, chacun des maires a présenté des faits saillants touchants les enjeux de leurs municipalités respectives. Entre autres, le maire Conrad Lamadeleine a parlé d’un avenir prometteur à Casselman et pour la région, notamment avec le développement de plusieurs lots supplémentaires sur son territoire. Il a aussi abordé l’importance des octrois des paliers supérieurs de gouvernement. « S’il n’y a pas d’octrois pour le lagoon, il n’y a pas d’agrandissement à Casselman. Ça vient de geler », a-t-il lancé.
Quant au maire François St-Amour, il a parlé, entre autres, des efforts de La Nation pour augmenter la capacité de traiter les eaux usées à Limoges. Quant à l’énergie abordable, il a acquiescé à certains propos qui avaient été soulevés à la suite de la présentation de M. Pommainville, déplorant le contrôle de l’énergie par des monopoles : « L’électricité, tout comme le gaz naturel… il n’y a jamais un client qui est bien servi par un monopole. » Il a aussi déploré le fait que le gouvernement peine à encourager la croissance.
Du côté de Russell, le maire Pierre Leroux a, pour sa part, parlé du plan d’amélioration de la collectivité à l’intention des entreprises, qui visent à leur offrir des octrois pour les rénovations, par exemple. Le maire Leroux a aussi invité les commerçants à assister à l’évènement Connect with Russell, le 9 mai prochain au Centre communautaire d’Embrun, où les différents départements de la municipalité seront présents afin de discuter d’occasions d’affaires éventuelles.
Du côté des gens d’affaires, parmi les questions qui ont été abordées figurait celle de l’octroi de contrats à des firmes externes plutôt que d’encourager les entreprises locales. Une suggestion de la part d’une des participantes a été de formuler les appels d’offres de façon à avoir plus de discrétion sur le choix d’une entreprise locale, tout en tenant compte de l’aspect monétaire. « C’est certain que l’argent a un impact grandiose dans la décision, mais dans la formulation de vos invitations, vous avez absolument carte blanche pour choisir qui vous voulez. »
À la lumière de ce qui a été mis sur la table, la présidente de la CCPRCC, Julie Brisson, s’est dite très satisfaite. « Je pense qu’on a abordé des discussions intéressantes et très importantes. Quand on achète localement, on fait travailler des gens au niveau local et l’argent reste dans Prescott-Russell. Tout le monde est gagnant. De plus, c’est important d’accorder les contrats aux gens locaux et de faire travailler la main-d’oeuvre locale », a-t-elle conclu.