Je deviens producteur agriculteur
La journée où Jean-Philippe Bouchard a remis sa lettre de démission comme directeur de comptes à la Banque de développement du Canada à l’automne 2016, il en a aussi profité pour déposer son plan d’affaires et sa demande de prêt afin de lancer sa propre entreprise, la Distillerie du Fjord. À 26 ans, le bachelier en administration des affaires avait envie de devenir entrepreneur et de fabriquer du gin avec son père. « La meilleure décision de ma vie », dit-il. Moins d’un an après la mise en marché du gin Km12, l’entreprise frôle déjà le demi-million de dollars en revenus. D’ailleurs, avant même que le gin boréal de l’entreprise ne soit commercialisé à la SAQ l’automne dernier, le spiritueux avait déjà remporté une médaille d’or dans le cadre de la San Francisco World Spirits Competition, et une autre d’argent à la New York International Spirits Competition. Du bureau aux vignes L’analyste d’affaires Sébastien Daoust, propriétaire du vignoble Les Vignes des Bacchantes, assistait pour sa part à une réunion chez son employeur Lassonde, lorsqu’il a décidé de devenir à temps plein producteur viticole à l’automne 2017. « Je voyais par la fenêtre trois employés ramasser des pommes au loin. Pourquoi étais-je entre quatre murs alors que je pouvais me retrouver dans mes vignes, à Hemmingford, à superviser ma propre récolte ? », raconte l’homme d’affaires de 41 ans.
En 2012, Sébastien et son père, l’ex-politicien Jacques Daoust (décédé l’été dernier d’un AVC), étaient propriétaires d’une centaine d’hectares qu’ils ont transformés en partie en champ de vignes.
Un des meilleurs conseils qu’il a d’ailleurs reçus : sélectionner des cépages qui servent déjà à la production d’autres vins québécois. « Si on ne parvenait pas à produire nos propres vins, au moins on pouvait approvisionner d’autres producteurs, ce qui constituait une source de revenu », raconte-t-il. L’automne dernier, le vignoble a produit ses 4 000 premières bouteilles. Cette année, le producteur envisage d’en embouteiller quatre fois plus. Des nouvelles à la lavande Nancie Ferron n’a pas eu le privilège de dire bye-bye boss avant de devenir productrice de lavande à temps plein, à Saint-Eustache, puisqu’elle a perdu son emploi. L’exjournaliste a alors fondé Maison Lavande avec son conjoint Daniel Joanette « Nous avons su nous entourer des bonnes personnes pour nous aider à bâtir notre entreprise. Quand on vient de l’univers journalistique, ça devient une spécialité de trouver les bons experts et de poser les bonnes questions », explique-t-elle.
L’année dernière, l’entreprise des Basses-Laurentides a présenté, pour la première fois depuis sa création en 2007, d’appréciables profits, soutient Nancie Ferron. Des profits dans les six chiffres qui permettront à la PME de lancer une collection permanente de produits en mai. Maison Lavande, qui emploie 50 personnes (75 en période estivale), affiche désormais des revenus qui avoisinent les 3 M$, dont 18 % qui proviennent de sa boutique en ligne.