Voltaire

PRINCIPALES OEUVRES

Zadig ou la Destinée

(1748)

Candide ou l’optimisme

(1759)

Dictionnaire philosophique

(1764)

Des contes philosophiques

Voltaire invente un nouveau genre : les contes philosophiques. Il les écrit comme des contes merveilleux, mais utilise l’ironie : il dit le contraire de ce qu’il veut faire comprendre. Il se moque de ses personnages. Grâce à cette technique, Voltaire dénonce de manière détournée les injustices de son époque. Voltaire a écrit 4 contes philosophiques : Zadig, Micromégas, Candide et L’ingénu.

Faire réfléchir

Voltaire cherche à instruire le lecteur tout en l’amusant. Il veut le faire réfléchir. Par exemple, dans Zadig et Candide, l’écrivain s’interroge sur le bonheur. Il alerte aussi les lecteurs sur le fanatisme religieux et sur les injustices. Voltaire fait partie des philosophes des Lumières. Ce groupe de penseurs du XVIIIE (18e) siècle défend l’idée que tous les hommes sont libres et ont le droit d’exprimer leurs idées.

Au service du roi

À partir de 1745, Voltaire est chargé d’écrire l’histoire du roi Louis XV (15). Il rédige Le Siècle de Louis XIV (14) puis Le Siècle de Louis XV (15).

Des poèmes moqueurs

Après avoir étudié chez les religieux, François-marie Arouet commence à écrire des poèmes moqueurs contre les dirigeants de la France. Pour cette raison, il est emprisonné en 1717 pendant près d’un an. Il choisit ensuite le pseudonyme « Voltaire », afin d’échapper à la censure. Plusieurs fois, il doit tout de même quitter la France pour ne pas être emprisonné.