Prosper Mérimée

(1803-1870)

Une passion pour l’histoire

Né à Paris dans une famille riche, Prosper Mérimée étudie le droit et plusieurs langues, avant de s’intéresser à la littérature. Passionné par l’histoire, il devient responsable des monuments historiques. Il rencontre des écrivains célèbres, comme Victor Hugo, Alfred de Musset et Stendhal. Prosper Mérimée connaît bien l’empereur Napoléon III (3) et sa femme Eugénie. Pour les distraire, il leur écrit une dictée très difficile, restée célèbre.

Des récits historiques

Les histoires écrites par Mérimée se déroulent souvent dans des périodes historiques : Moyen Âge, Premier Empire... Par exemple, Tamango raconte l’histoire d’un guerrier sénégalais à l’époque où les Européens venaient chercher des esclaves en Afrique. L’enlèvement de la redoute raconte une bataille menée en Russie par l’armée de Napoléon Ier.

Des nouvelles

Mérimée a écrit de nombreuses nouvelles. La Vénus d’ille est une des plus célèbres. Elle raconte la découverte d’une étrange statue, représentant la déesse Vénus et provoquant une malédiction.

De l’exotisme et du fantastique

Dans ses récits, Mérimée décrit parfois des régions éloignées, comme la Corse dans Colomba et l’andalousie dans Carmen (ce texte a été adapté en opéra par le compositeur français Georges Bizet, en 1875). Mérimée écrit aussi des histoires fantastiques, comme Vision de Charles XI, La Vénus d’ille ou Lokis.

PRINCIPALES OEUVRES

La Vénus d’ille

(1837)

Colomba

(1840)

Carmen

(1845)