La nouvelle et le conte

Un récit court

Une nouvelle est un récit court. En France, la nouvelle raconte une histoire centrée sur un événement principal. Les personnages sont moins nombreux que dans un roman. La fin est souvent très inattendue et surprenante. On l’appelle la « chute ».

L’histoire de la nouvelle

En France, les nouvelles sont apparues au Moyen Âge. Ces petites histoires anonymes étaient distribuées dans la rue. Elles étaient alors de 2 types :

• les « exempla » ( exemplum au singulier) étaient des histoires religieuses délivrant une leçon sur le bien et le mal ;

• les « canards » racontaient des faits divers, comme des vols ou des meurtres. Les nouvelles se sont surtout développées à partir du XVIE (16e) siècle. Au XIXE (19e) siècle, de nombreux écrivains célèbres ont écrit des nouvelles : Honoré de Balzac, Guy de Maupassant, George Sand, Émile Zola...