M aladie , infe c tion, ép idémie et pandémie : que lle difére nc e ?

V irus. «�Une maladie est le fait, pour une personne, d’avoir et de ressentir des symptômes (signes d’une maladie) ayant des conséquences sur sa vie quotidienne. Une infection, elle, est le fait pour une personne d’être contaminée par un agent biologique (c’est-à-dire par un virus, une bactérie, un parasite...).�»

Signe s. «�Toutes les infections ne provoquent pas des maladies. Une partie des personnes contaminées ont peu ou pas de symptômes.

Cela signifie qu’elles présentent peu de signes d’infection (voire aucun), et ne se sentent pas malades. De plus, toutes les maladies ne sont pas causées par des infections.�»

N ombre . «�On parle d’ép idémie lorsque plusieurs personnes vivant sur un même territoire attrapent la même maladie en peu de temps. Le plus souvent (ex. : pour la grippe), l’épidémie est déclarée lorsqu’un grand nombre de malades ont été comptés. Lorsqu’une épidémie se répand dans plusieurs pays presque en même temps, on parle de pandémie .

(Selon l’organisation mondiale de la santé, il était trop tôt, début février, pour affirmer qu’il y a une pandémie de Covid-19.)

Transme ttre . «�Les pandémies surviennent lorsque l’agent biologique ayant causé la maladie se transmet facilement. Une période d’incubation longue (dans le cas du virus Covid-19, elle dure entre 2 et 14 jours) augmente aussi le risque de pandémie. Pendant cette période, une personne atteinte par le virus risque de le transmettre à d’autres personnes même si elle ne présente encore aucun symptôme.�»

D. V.