C’est quoi, les papillomavirus ?

Cancer. « Ils appartiennent à une très grande famille de virus : il y en a plus de 100. Certains sont présents sur la peau. D’autres aiment bien les muqueuses, comme la bouche et les organes génitaux. Parmi les papillomavirus des organes génitaux, 2 sont “méchants”. Ils peuvent provoquer un cancer rare, celui du col de l’utérus. En France, il y a chaque année 3 000 cas de cancer de col de l’utérus. Il cause 1 000 décès par an. » Lentement. « Tout le monde est infecté par un papillomavirus au début de sa vie sexuelle. Le corps s’en débarrasse naturellement, en 2 ans pour les plus “méchants”. Parfois, dans des conditions particulières (lorsque la femme fume, par exemple), les papillomavirus restent dans le corps. Ils se développent très lentement, sans que l’on s’en aperçoive, et peuvent provoquer un cancer du col de l’utérus au bout de 30 ans. » Frottis. « On peut détecter ce cancer en faisant un test de dépistage aux femmes, à partir de 25 ans. C’est le frottis : des cellules du col de l’utérus sont prélevées et examinées au microscope. S’il y a un cancer, on enlève les cellules malades du col lors d’une opération. » Vaccin. « Il existe un vaccin contre les 2 papillomavirus “méchants”. Pour ne pas être infectées, les jeunes filles doivent se faire vacciner entre 11 et 13 ans. Au Royaume-Uni (Europe) et en Australie (Océanie), 90 % des filles sont vaccinées. En France, elles sont moins de 20 %. » Comment appelle-t-on le médecin qui étudie et soigne l’appareil génital de la femme ?