À l’enfance, l’intelligence passe avant la taille

Entre la naissance et l’âge de 5 ans, la taille du cerveau d’un enfant est multipliée par 4. Un « exploit » sans équivalent dans le monde animal ! Les petits animaux, eux, naissent avec une taille de cerveau qui ne changera presque pas. « Celui du macaque, par exemple, est déjà à 70 % de sa taille adulte à la naissance, alors que celui du petit humain n’en est qu’à 25 % », compare le chercheur Jean-Jacques Hublin. Pour grandir, notre cerveau a besoin de sucre. C’est son seul aliment. Des chercheurs viennent de découvrir que c’est justement

Quand un enfant mange une tartine avec du chocolat, la moitié nourrit son cerveau

durant la petite enfance que notre cerveau est le plus « glouton ». À l’âge de 5 ans, ce gourmand dévore plus de 60 % du glucose disponible dans notre corps (contre 20 % chez un adulte). « À cet âge, chaque fois qu’un enfant mange une tartine avec du chocolat, plus de la moitié nourrit directement son cerveau », plaisante

Jean-Jacques Hublin. Notre corps aussi a besoin de sucre pour grandir. Mais sa croissance passe après celle du cerveau : l’intelligence avant la taille ! C’est pour cela que les humains ont une longue enfance. « C’était différent au début de l’humanité. Les enfants d’Homo erectus, par exemple, avaient un plus petit cerveau que les enfants actuels, mais ils étaient beaucoup plus grands, précise Jean-Jacques Hublin. Certains ossements montrent qu’ils mesuraient déjà 1,60 mètre à l’âge de 8 ans ! »

Comment dit-on « cerveau », en anglais ? Petite enfance : période allant de 0 à 6 ans. Glucose : sucre. Homo erectus :« homme droit ». Lointain ancêtre de l’homme moderne, ayant vécu il y a de - 1,5 million d’années à - 300 000 ans.