Il mordait 20 fois plus fort que le requin blanc

Il y a 70 millions d’années, le T. rex (tyrannosaure) se distinguait des autres dinosaures par sa morsure très puissante. Ses mâchoires étaient munies de dents pouvant mesurer jusqu’à 18 cm ! Pourtant, un autre animal était capable de mordre encore 2 fois plus fort que le T. rex. Son nom ? Purussaurus brasiliensis, un caïman ayant vécu dans la région de l’Amazonie, en Amérique du Sud, il y a 8 millions d’années. Des paléontologues du Brésil (Amérique) viennent de l’expliquer dans une étude. Mis au jour au XIXe (19e) siècle, les restes de cet animal avaient été très peu étudiés. « Purussaurus était plus fort que le tyrannosaure. Mais ils ont vécu à des époques différentes. Ils n’ont donc jamais combattu l’un contre l’autre », a indiqué l’un des auteurs de l’étude. Purussaurus brasiliensis mesurait plus de 12 mètres de long. C’est à peu près 2 fois plus que les plus grands crocodiliens actuels (mesurant environ 6 mètres, lire p. 2). Les scientifiques pensent que ses mâchoires étaient 20 fois plus puissantes que celles d’un grand requin blanc. Son crâne était plus solide et résistant que celui du T. rex et ses dents, en forme de cônes, lui permettaient de saisir des proies de très grosse taille. Purussaurus brasiliensis avait besoin de manger plus de 40 kg de viande par jour : c’est 20 fois plus que la quantité avalée par les crocodiliens d’aujourd’hui !

Découvert au XIXe (19e) siècle, ce caïman avait été peu étudié par les scientifiques

Le tyrannosaure était carnassier. Que signifie ce mot ?