« Tant qu’elle s’amusera, Chaser apprendra ! »

Interview de John W. Pilley, scientifique et maître de Chaser, aux États-Unis (Amérique). Enfants. « Chaser est un border collie femelle de 10 ans. Il s’agit d’un chien de berger créé par croisement et originaire du Royaume-Uni (Europe). Ses camarades de jeu préférés sont les enfants. » Jouets. « J’ai commencé à lui apprendre un mot, puis un autre, quand elle avait 2 mois. Chaque mot désignait l’un de ses jouets. Il devait y avoir un sens pour qu’elle aille les chercher. C’est parce qu’elle aime ses jouets que Chaser a appris leurs noms. » « Blue ». «Le premier mot qu’elle a appris était « blue », un ballon bleu avec lequel elle adorait jouer. Nous avons joué avec cette balle pendant 3 jours. Ensuite j’ai ajouté un jouet, puis un autre. À 5 mois, Chaser connaissait 100 mots. C’est à ce moment-là qu’elle a réalisé que les objets avaient des noms. Après, tout est allé très vite. Elle connaissait 1 000 mots avant ses 4 ans. » Phrases. « Aujourd’hui, Chaser comprend des phrases simples, des noms… Mais pour elle, tout objet plat et volant est un frisbee et tout objet sphérique et gonflable est un ballon. Elle connaît la différence entre un petit et un gros bâton, entre marcher vite ou lentement… »

Aujourd’hui, Chaser comprend aussi des phrases simples

Apprendre. « Plus on apprend, plus on est capable d’apprendre. Je ne sais même pas combien de mots Chaser connaît aujourd’hui… Tant qu’elle s’amusera, elle pourra en apprendre de nouveaux. » Comment s’appelle la science qui étudie le comportement animal ?