Des vols plus longs, moins polluants, moins bruyants

Des stations-service volantes pour ravitailler les avions de passagers en plein vol ! L’idée paraît incroyable, mais des spécialistes européens y réfléchissent sérieusement. Ils ont publié une étude récemment. Nom du projet : RECREATE. Ce système est déjà utilisé pour des avions militaires. But : permettre des vols plus longs, moins polluants et moins bruyants. Explications. Le principe : faire décoller l’avion avec moins de kérosène dans ses réservoirs. Quand ils sont pleins, ils représentent un tiers du poids total de l’avion ! Avec moins de carburant, l’avion part plus léger. Peu après le décollage, dès qu’il a atteint une altitude de 10 000 m, il arrive à la « station-service volante ». Il s’agit de petits avions, appelés ravitailleurs, restant à des endroits bien précis. Ils contiennent assez de kérosène pour faire le plein de 3 à 5 gros avions de passagers, à une vitesse de 800 km/h ! Les 2 avions (le gros et le petit) doivent « s’accrocher » l’un à l’autre par un gros tuyau. Le carburant passe à l’intérieur. Tout cela est entièrement automatisé (par ordinateur). Ces stations-service volantes doivent être à la fois éloignées des zones habitées et proches des principaux couloirs aériens. Sans escale, l’avion peut ainsi économiser jusqu’à 20 % de carburant. Cela réduit aussi le bruit autour des aéroports, car plus l’avion est lourd au décollage, plus il est bruyant et polluant. Ainsi, l’avion peut voler plus longtemps, par exemple, de la Suisse à l’Australie (16 500 km).

Les réservoirs remplis de carburant représentent un tiers du poids de l’avion

Comment appelle-t-on la cabine de pilotage d’un avion ? Kérosène : carburant des avions. Couloir aérien : zone de passage des avions. Escale : arrêt au cours d’un voyage pour se ravitailler, embarquer ou débarquer des passagers ou des marchandises.