Les chiots se sont bien conservés dans la glace
En Sibérie (lire p. 2), des scientifiques ont récemment extrait les cerveaux des cadavres... de 2 chiots préhistoriques. Les animaux avaient été découverts en Iakoutie, dans le nord-est de la Russie (Asie), après avoir passé 12 460 ans dans le pergélisol (lire p. 2). Selon les experts, c’est la première fois que l’on trouve des cerveaux aussi bien préservés de chiens aussi anciens. Ils vont les étudier pour en savoir plus sur les origines de l’espèce.
C’est par hasard que les scientifiques ont découvert, en 2011, le premier chiot : ils cherchaient des défenses de mammouths dans cette région très froide et isolée. Dans la glace, il y avait le cadavre entier du chien, avec son coeur, ses poumons et son estomac ! L’été dernier, ils sont retournés sur le site et ont trouvé un second chiot, encore mieux conservé, juste à côté du premier. Même sa fourrure est quasi intacte ! Dans son estomac se trouvent des branches et de l’herbe… Étaitce son régime à l’époque ? Les experts vont comparer les 2 cerveaux avec ceux de loups et de chiens domestiqués d’aujourd’hui, pour tenter de savoir s’ils sont plus proches des uns ou des autres. Des traces d’activités humaines ont été trouvées sur le site : les animaux étaient donc peut-être déjà domestiqués. Se sont-ils rapprochés de l’homme ou est-ce l’homme qui les a apprivoisés ? Le chien domestique est-il apparu dans plusieurs régions du monde en même temps, ou d’abord en Asie ? Les chercheurs espèrent pouvoir bientôt répondre à ces questions.
Ces chiens se sont-ils rapprochés de l’homme ou est-ce l’homme qui les a apprivoisés ?