Football : pourquoi une s’appelle-t-elle ainsi ? poule

Cartes. « Ce mot remonte à la fin du XVIIe (17e) siècle.

À cette époque, dans les jeux de cartes, on appelait “poule” l’argent mis en jeu et remporté par le gagnant. Ce mot évoque l’animal, comme s’il était un plat pour le vainqueur. »

Chevaux. « Le mot a ensuite été utilisé dans les courses hippiques, à la fin du XVIIIe (18e) siècle. Les poules désignaient les paris, mais aussi les groupes de chevaux participant à une même course. »

Groupes. « Petit à petit, ce mot a été utilisé pour les sports collectifs. En France, les poules ne désignent plus que les groupes. Mais les Britanniques l’ont repris (en l’écrivant pool) pour parler des sommes misées par les parieurs. »

Compétition. « Aujourd’hui, les poules correspondent au premier stade d’une compétition. Les équipes sont réparties en groupes

(elles s’affrontent, tour à tour, jusqu’à ce que chacune d’elles ait rencontré toutes les autres). L’équipe arrivant première

(et parfois celles arrivant 2e ou 3e) de sa poule poursuit la compétition. Les matchs suivants sont éliminatoires. » Matchs. « Ce système permet à chaque équipe de jouer au minimum 3 matchs, et de ne pas être éliminée dès le premier. Il permet aussi d’organiser davantage de matchs, et donc de vendre plus de places, d’avoir plus de passages à la télévision... et de rapporter de l’argent ! »

Entretien réalisé par A. Tariel