Une peur datant de millions d’années...

Si tu es effrayé par les araignées et les serpents... c’est à cause de tes ancêtres ! Dans une étude publiée en octobre, une équipe de chercheurs a tenté de comprendre d’où viennent ces phobies (lire Comprendre). Elles datent sans doute de plusieurs millions d’années. Pour le découvrir, les scientifiques ont montré 2 séries de photos à des bébés de 6 mois. La première série présentait une fleur, puis une araignée de la même taille et de la même couleur. La seconde montrait des serpents et des poissons. Les chercheurs ont observé la réaction des bébés en mesurant la taille de leurs pupilles : plus elles s’élargissent, plus les bébés ressentent un stress. Résultat ?

Les pupilles des bébés étaient 5 fois plus larges lorsqu’ils voyaient une image d’araignée que lorsqu’ils regardaient une fleur. Cela signifie qu’ils ont associé l’araignée à un danger. Or, à 6 mois, les enfants sont trop jeunes pour savoir que les serpents et les araignées sont dangereux. Selon les scientifiques, la peur est enregistrée dans leur cerveau depuis leur naissance. Lors d’une étude précédente, les chercheurs avaient montré des images d’animaux dangereux, comme l’ours ou le rhinocéros, à des bébés. Les enfants n’avaient pas montré de signe de stress. Selon les chercheurs, depuis que les humains existent, ils vivent avec les araignées et les serpents. C’est plus de temps qu’avec des animaux comme les ours. Ces bêtes ne sont donc pas encore enregistrées comme dangereuse dans l’ADN des humains. N. Villaume

Depuis que les humains existent, il vivent avec les araignées et les serpents

Substance qui porte l’information génétique (qui se transmet des parents aux enfants, ex. : couleur des yeux.)